茶,不仅可以称之为茶,又可以称为荼、茗、槚、荈、蔎,在古籍中更是有诧、皋芦、瓜芦、水厄、过罗、物罗、选、姹、葭荼、苦荼、酪奴等称呼。
我国“茶”字最早出现在唐朝。陆羽在《茶经·一之源》中这样写道:“茶者南方之嘉木也,……其名一曰茶、二曰槚,三曰蔎,四曰茗,五曰荈”。“荼”字被陆羽减去了一横,便成了“茶”字。此后,茶字的字形、字音、字义就固定了下来,并且一直沿用到今天,成为今天我们所熟知的“茶”字。
和“茶”字的演变一样,如今茶叶的食用方式也是在漫长的历史进程中不断的发展而来的。具体来说,茶叶的发展经过了四个阶段,分别是吃、喝、饮、品。
吃:
吃是茶叶发展的第一个阶段,也是最初级的阶段。在这个阶段,人们主要将茶叶当做食物来吃。在原始社会,由于技术和自然条件的限制,原始人的食物只能通过狩猎野兽和寻找植物来获得。
最早的有记载的将茶当作佐餐菜肴的是在春秋时期。《晏子春秋》中说:“婴相景公时,食脱粟之饭,炙三弋、五卵,茗菜而已”。这里所说的“茗菜” 就是用茶叶做的“凉拌菜”。
如今,在我国的少数名族中依然保留有用茶叶做菜的习惯,如云南基诺族的凉拌茶便是将茶叶搓揉至碎后放入碗内,然后加入柠檬叶、大蒜、山八角、辣椒、食盐等调味料以及螃蟹、蘑菇等各种或荤或素的配料,最后加入适量生水或凉开水拌匀后食用。
喝:
喝是茶叶发展的第二阶段,在这个阶段人们主要是把茶叶当作药熬成汤来喝。《神农本草》中记载“神农尝百草,一日遇七十二毒,得茶乃解”,体现的便是茶的药用价值。
茶叶具有醒精神,解烦渴,利小便,消食积,降脂肪,美容护肤,护齿明目,补益脾胃等作用。自古以来,人们就对茶具有药用价值而深信不疑。唐代陈藏器说:“茶为万病之药”。宋代林洪撰在《山家清供》中也有“茶,即药也”的论断。如今,茶的药用价值已被众人所熟知,茶亦走进平民百姓家,成为人们生活中不可缺少的一部分。
饮:
饮是茶叶发展的第三阶段,这个阶段的茶叶在进行加工烹煮后被人们当作是日常饮料来饮用。在史籍中,关于饮茶起源的记载有“秦人入蜀,始知茗饮事”和“茶起于汉前,而盛于汉后”的说法。可见,至少在汉代以后,茶叶就已经成为了人们的日常饮料。
如今,我国存在的最古老最原始的饮茶方法是云南佤族和傣族的焙茶。焙茶就是一种把茶叶采下来后直接放在火上烘烤成焦黄色,最后放进茶壶内煮饮的方法。
品:
品是茶叶发展的第四个阶段,也是最为高级的阶段。在品的阶段,茶叶不仅仅是用来喝这么简单,它还被当做是一种审美对象来欣赏。人们在品茶的时候往往会追求茶的色、香、味、形,注重喝茶的享受,经常把喝茶于人生的处世哲学结合起来。茶道、茶诗、茶画、茶宠等应运而生。
现存的文献中,最早在唐朝《封氏闻见记》中就有对茶道的记载:“茶道大行,王公朝士无不饮者。”可见,中国人至少在唐或唐以前,就已经学会了品茶。
吃、喝、饮、品,便是茶叶发展的四个阶段。如今,品茗之道早已在世人间盛行,不止是中国人喜欢,世界上其他国家的人也喜欢,茶成了沟通国内外各名族间友情的桥梁。