在中国的少数民族中,有一个民族和茶的渊源颇深。他们被称为中国最古老的茶农,他们称自己是茶的子孙,他们就是居住在云南省大山深处的德昂族人。
德昂族的故事和传说大多和茶相关,其中“达古达楞格莱标”、“弄阿铁兰嘎”、“茶叶妈妈”是最具代表性的。在德昂族的民间神话史诗《达古达楞格莱标》中提到“天上美丽无比,到处是盛开的茶树,翡翠一样的茶叶,成双成对把枝干抱住。茶叶是茶树的生命,茶叶是万物的阿祖。天上的日月星辰,都是茶叶的精灵化出。金光闪闪的太阳,都是茶果的光芒;银灿灿的月亮,是茶花在开放;数不清的漫天星星,是茶叶眨眼闪光……天空雷电轰鸣,大地沙飞石走,天门像一个葫芦打开,一百零二匹茶叶在狂风中变化,单数叶变成五十一个精悍小伙子,双树叶化为二十五对半美丽新娘。茶叶是德昂命脉,有德昂的地方就有茶山。神奇的传说流传到现在,德昂人的身上还飘着茶叶的芳香……”
从《达古达楞格莱标》的描述中,我们不难发现,德昂族是从古至今都信仰着茶的民族,他们相信万物的起源是茶叶,认为“德昂族是茶叶变的,茶是德昂族的根”。
虽然中国还有很多民族和茶关系密切的民族,如哈尼族所聚集的村寨被称为茶王村,苗族把虫和茶结合制出独特的米虫茶,哈萨克民间流传着“宁可一日无食,不可一日无茶”的说法,藏族人们为了运茶入藏和各民族人们一起打通了连接产茶地和边地的茶马古道。但是,没有一个民族像德昂族那样,把茶叶当做是人类的起源。德昂族是当之无愧的“茶的名族”。