很多茶历朝历代都担任着贡茶的重要角色，如西湖龙井、洞庭碧螺春、武夷大红袍等等。而唯独黑茶在历史中担任的是官茶角色。贡茶是由茶农种植管理统一上贡给朝廷的茶称为贡茶。官茶是指由政府部门统一种植采摘、经营管理的茶叫做官茶。黑茶在历史长河中是最早成为军事、经济、政治用茶的，是最早活跃在政治舞台上的神奇之茶。官茶一直起着安抚民心，稳定边疆的重大作用。

黑茶在历史长河中是最早成为军事、经济、政治用茶的。官茶能活跃在政治舞台中一定有它的过人之处，其在六大茶系中看似后来者，但早在秦皇汉武时期，就有历史记载。汉武帝时期，匈奴等少数民族屡屡侵犯大汉边境，扰乱民生，为了国家昌盛、百姓安宁，汉朝开始了长达十年的战略物资准备。当时最善战的马匹来自西域，汉武帝深知西域边境地区需要大量黑茶，借以解决高油腻、缺青菜的严重问题，于是茶马互市出现。

到了唐朝，贞观之治、国富民安，茶马互市成了历史上有名的茶马古道。但是由于当时的茶叶产量非常小，到达边疆地区的黑茶也只能是少有的贵族才能喝到。当时唐朝发现黑茶对边民的重要性，即将黑茶定为了管茶。北宋战事多，战马紧缺，但要想在西北地区买马，银子不行，唯有茶叶才可换马。朝廷就派专门军队去收茶，再押运西北，换成战马。这种实施茶马政策的军队，被叫做“茶商军”。

元朝建国前，成吉思汗的部队开拓疆土，南北征战，黑茶被大量地使用于军队以解决征战士兵的水土不服问题，也正是黑茶的特殊功效，成就了成吉思汗的伟业。对于成吉思汗的军队来说：宁可三日无粮，不可一日无茶。明朝，朱元璋深知黑茶对边民的重要性，也将黑茶列为官茶，律法规定任何人不得私贩黑茶进行买卖从中获益，而正是这个时期，朱元璋女婿明知故犯，成为史上唯一一个私自贩卖黑茶而斩头的王臣贵族。

黑茶是历史政治舞台上必不可少的官茶，以其营养价值高于其他茶叶稳稳地站住了脚跟。在雍正皇帝时期成为大清帝国赠送给各国皇室的邦交国礼，一度风靡欧美。黑茶蕴含深厚的中华传统文化，造就了”茶马古道、茶马互市、古丝绸之路、万里茶路、骆驼古道、船舱马背、茶马精神”等中国名词。据说，新疆、青海、甘肃、宁夏一带的居民，曾以得到“泾阳官茶茯砖”为荣，甚至将之视为一种财富的象征，不论在什么时候都视作珍品收藏。