宋徽宗赵佶是北宋时期著名的书画家,他精通音律、善于书画。此外,他还很喜欢品茗,对茶艺颇为精通。他曾将自己识茶、品茶的心得写成一本《大观茶论》。
在这本茶论中,赵佶较为全面细致地介绍了茶叶的栽种技术,即采摘、蒸压、炒制的方法,各种名茶的辨别方法,烹煎茶汤的步骤,茶叶的贮存,以及饮茶陶冶情操的感悟等。此外还介绍了宋代贡茶和“斗茶”活动。这本著作可以称得上是宋代茶文化的总结,也反映了宋代茶文化兴盛的景象。特别是出自当朝皇帝的著作,更显得超凡脱俗,非同一般。
赵佶认为茶的芬芳品味,能使人闲和宁静、趣味无穷,“至若茶之为物,擅瓯闽之秀气,钟山川之灵禀,祛襟涤滞,致清导和,则非庸人孺子可得知矣。中澹闲洁,韵高致静”,道出了饮茶的意境与妙处。
赵佶对饮茶的用水十分讲究,在《大观茶论》中,他提出饮茶用水“以清轻甘洁为美”的观点。在中国饮茶史上,曾有“得佳茗不易,觅美泉尤难”之说,就是说,单纯茶好还不能体现出茶的美妙处,只有“清轻甘洁”的水,才能显现出茶的美来,因此很多爱茶的人,为觅得一泓美泉,着实花费过一番工夫。
宋徽宗赵佶提倡饮茶用黑瓷茶盏,而不提倡用唐代茶圣陆羽所推崇的青瓷。赵佶认为饮茶要做到“器美”,而宋代建窑的黑瓷因釉中铁的成分散聚不匀,烧后显出黑褐不同的色泽,形成不同的装饰效果。如最有名的是“兔毫”,黑釉中显出赤褐色的毫光,“鹧鸪斑”黑上浮现金紫色有光的斑点,“油滴”黑釉上出现密集的闪银发光的圆点等,用这样的茶盏饮茶更会增添饮茶的美感。
赵佶作为一个皇帝,尽管在政治上毫无建树,甚至令国家一度陷入危难之中。但抛开其皇帝的身份,作为一个普通的茶之爱好者,赵佶对茶文化的贡献巨大,一本《大观茶论》更是成为历代研究宋朝茶史的重要依据。