益阳黑茶产于湖南益阳安化县，又叫安化黑茶，是中国古代名茶之一，上个世纪50年代曾一度绝产，2010年益阳黑茶走进了上海世博会，从而再度走进茶人的视野，成为茶人的新宠。

益阳黑茶百年畅行于天下，经久不衰，那么益阳黑茶的发展历史始于何时呢?传说在古代的“丝绸之路”上，运茶的马帮常常碰到下雨，淋湿了茶，茶商不甘心丢弃，途径一个痢疾横行的村子，村里死了很多人。茶商看到村民们饥肠辘辘，于是就把发霉的茶叶分给他们饮用，出人意料的是村民们喝了茶后都没有得病了。因此这种茶就被保留了下来。

在明朝前期，益阳黑茶参照四川乌茶的制造方法，加以改进，制成黑茶。乌茶是蒸青茶，黑茶是杀青茶，相比之下，黑茶除掉了青叶气，滋味醇和，有松烟香，更受西北各少数民族的欢迎。当时，西藏喇嘛常至京师礼佛朝贡，邀请犒赏。回藏时，明朝廷赐给很多礼物，其中茶叶是大宗，指定由四川官仓拨给，但喇嘛们却绕道湖广收买私茶。湖广黑茶最合他们的口味，而黑茶主产于安化一带，后统称益阳黑茶。

在明朝后期，通常经过湖北运销北方和西北。黑茶滋味浓厚醇和，且量多价廉，西北那些领取官茶引票的茶商，都越境至湖南采购私贩。从明至清，茶叶都属于朝廷的“计划供给商品”，而四川茶、汉中茶在有明一代是朝廷的“定点出产商品”，利厚畅销的益阳黑茶很快让汉茶和川茶市场冷落，产销萧条。明朝御史李楠和徐侨为湖南茶叶在奏本中打架，一个要求朝廷颁令禁运，免妨茶法马政;另一个以为湖南茶对西北游牧民族有利，不宜禁止。后经户部裁定，报请天子批准：自后销西北的引茶，以汉、川茶为主，湖南茶为辅。至此，益阳黑茶才成了官茶。

新中国成立后，益阳黑茶的主要销售区域还是巨响于西北少数民族居住区域，湖南本土的人很少喝，有些年间，黑茶丰产，很多黑茶卖不出去，当地茶民就把茶根，茶叶当柴烧。随着普洱茶的声名崛起以及产生巨大的经济利益与社会效应，安化政府不断的打报告给湖南省政府，请求支持益阳黑茶产业的发展。

以上就是益阳黑茶的发展历史。近几年，益阳黑茶从一个湖湘大多数人不知的茶叶品种，一越成为很多湖南人送礼的首选，尽管益阳黑茶在中国大地很多茶馆不为主流，但其营养价值极高，以及企业对益阳茶产业的大规模一定会让益阳黑茶媲美当年普洱茶，成为中华茶客的喜爱。