藏历新年里,酥油茶是必不可少的节日饮料。当然,哪怕不是过藏历新年,酥油茶也是藏族同胞日常生活里每天都会饮用的饮料。
在西藏,牛、羊是生活中不可缺少的一部分,而制作酥油茶的酥油就是从牛、羊奶中提炼出来的。一般来说,传统的提炼酥油方法是:先将从牛、羊身上挤出来的奶汁加热,倒入特制的大木桶中,然后用专用的酥油用具用力上下抽打奶汁,来回数百次,搅得奶汁油水分离,上面浮起一层脂肪质。这时就可以将这层脂肪质舀起来,灌进皮口袋中,冷却之后便成为酥油。
酥油制作好以后,制作酥油茶就算是完成了一半。接下来就是制作酥油茶了。制作酥油茶时,先将茶叶或砖茶用水久熬成浓汁,再把茶水倒入“董莫”,再放入酥油和食盐,用力将“甲洛”上下来回抽几十下,搅得油茶交融,然后倒进锅里加热,便成了喷香可口的酥油茶了。
酥油茶里的茶汁很浓,有生津止渴、提神醒脑、防止动脉硬化、抗老防衰、抗癌等作用。茶中的芳香物质,还能溶解脂肪,帮助消化,尤其是生活在西藏高原牧区的人们,缺少新鲜蔬菜和水果,主要以牛、羊肉为主食。由于缺氧,高寒地区的人排尿量要比平原地区人的排尿量多一倍,因此,他们只有靠饮茶来维持体内水分的平衡和正常的代谢,并且饮茶可以补充缺乏的维生素。牛羊肉属于酸性食物,经人体消化后会产生一定量的氢离子,它会使人体血液偏酸性,出现胃酸过多、便秘、疲劳等症状,大量饮茶后,在人体内可产生一定量的氢氧根离子,这能使人体内的酸碱维持平衡。所以,藏族人民将酥油与茶同饮,为自己提供了一种简便有效的防病保健法。
人们说,没有喝过酥油茶,就等于没有到过西藏。千百年来,在与严酷的自然条件作斗争时,藏族人民创造了酥油茶文化。围绕茶文化,还有茶会,贯穿于交友、节庆、离别、爱情等聚会中。