西域，位于亚欧大陆的内陆腹地，邻近中亚西部、南亚、西亚地区，是我国古代丝绸之路上重要的驿站。该地区远离海洋，属于封闭的大陆性气候，夏季炎热干燥，冬季十分寒冷。为了在这样恶劣的环境中生存，这个地区的人们几乎都是食肉饮酪吃青稞以增加身体的抗寒能力。

然而，肉吃多了容易得高血脂，青稞吃多了容易上火，这要怎么办呢?聪明的西域人发现了饮茶可以提神醒目、驱腻消食、强身健体。据《格致镜原》卷二十一中记载：“茶之为物，西戎、吐蕃古今皆仰给之，以其腥肉之食，非茶不消，青稞之热非茶不解，是山林草木之叶而关系国家大经。”可见，茶是西域地区的少数民族生活中必不可少的的物品。那么，西域茶文化是什么时候发展起来的呢?答案是中唐时期。

据《汉藏史集》记载：“在吐蕃国王都松莽布支亦称龙朗楚吉杰波的时期，出现了以前未曾有过的犹如天界甘露般的茶叶和茶碗”。此外，该书还概述了“茶叶和碗在吐蕃出现的故事”。

国王都松莽布支得了一场重病，由于当时吐蕃没有精通医学的医生，国王的病没法治疗，只能靠调理来缓和病情。某天，国王静心休养的时候，飞来了一只小鸟。小鸟口中衔着一把树枝，枝上有几片叶子。国王摘下树叶的尖稍放入口中品尝，顿觉清香异常。他把树叶放入水中煮沸，煮好的水顿时成了上好饮料。于是，国王召集众大臣及百姓，表明自己对其他东西都没有兴趣了，唯独想喝小鸟携带的树叶制成的饮料，并许诺只要有人能找到此树叶，必有重赏。宫中一大臣跋山涉水到汉地，他在汉地的一个密林里找到国王说的那种树。于是，大臣把树枝带回了国，带到国王面前。自从有了树叶制成的饮料后，国王的病很快就好了。后来，吐蕃使臣将汉地造碗的工匠请来，按国王的吩咐制成吐蕃叫作兴寿的各种碗。这就是茶叶和碗最初在吐蕃出现的情形。

可见，吐蕃国王都松莽布支在位时间，即676-704年的中唐时期，茶文化在吐蕃已有一定的发展。

此外，中唐时期，饮茶之风兴盛。唐朝为了睦邻友好常常和回纥、吐蕃进行和亲，把唐朝的公主嫁到回纥、吐蕃去。公主嫁到回纥、吐蕃去的时候，会带着唐朝赠予吐蕃的礼物，如金玉告身文书、经史典籍、种种金玉饰、先进的生产技术、食物的烹调方法、饮料的配方等。此外，据《西藏王统记》记载文成公主人藏时得知藏地无蔓菁，“遂携蔓菁种子，复造车舆，置觉阿释迦像于其上”而入吐蕃。可见，公主和亲的时候不仅会为回纥、吐蕃带去生产资料，还有相当多的生活资料，其中应该就有和茶文化相关的资料。

因此，虽然没有确切的证据，我们依然认为西域茶文化是在中唐时期发展起来的。