黑茶,英文名为dark tea。六大茶类之一,属后发酵茶。是中国特有的茶类,生产历史悠久,因成品茶的外观呈黑色,故得名。
黑茶按地域分布,主要分类为湖南黑茶(茯茶)、四川藏茶(边茶)、云南黑茶(普洱茶)、广西六堡茶、湖北老黑茶及陕西黑茶(茯茶)、安徽古黟黑茶等。按品种可分为紧压茶与散装茶及花卷三大类,紧压茶为砖茶,主要有茯砖、花砖、黑砖、青砖茶,俗称四砖,散装茶主要有天尖、贡尖、生尖统称为三尖,花卷茶有十两、百两、千两等。
黑茶的基本工艺流程是杀青、初揉、渥堆、复揉、烘焙。黑茶一般原料较粗老,加之制造过程中往往堆积发酵时间较长,因而叶色油黑或黑褐。好的黑茶总的品质要求色泽黑而有光泽,汤色橙黄而明亮香气纯正,陈茶有特殊的花香或“熟绿豆香”。若有馊酸气,霉味或其它异味,汤色发黑或浑浊都是品质低劣的表现。
黑茶主要供边区少数民族饮用,有“宁可三日无食,不可一日无茶”之说。黑茶中含有较丰富的营养成份,最主要的是维生素和矿物质,另外还有蛋白质、氨基酸、糖类物质等。 对主食牛、羊肉和奶酪,饮食中缺少蔬菜和水果的西北地区的居民而言,长期饮用湖南黑茶,是他们人体必需矿物质和各种维生素的重要来源,有生命之茶之说。