周文棠在《茶道》一书中说“茶席是沏茶、饮茶的场所,包括沏茶者的操作场所,茶道活动的必需空间、奉茶处所、宾客的座席、修饰与雅化环境氛围的设计与布置等,是茶道中文人雅艺的重要内容之一。”
可见,茶席是指习茶、饮茶的桌席,它不等同于茶室,而是茶室的一部分。茶席是以茶器为素材,并与其它器物及艺术相结合,展现某种茶事功能或表达某个主题的艺术组合形式。
那么,茶席最早是在什么时候出现的呢?是在中国出现的吗?
虽然中国古籍中常提到酒席、筵席、宴席,却唯独没有一次提到茶席。茶席的来源最早要追溯到日本、韩国,它最早是出现在日本、韩国的茶事活动中的。日本的《小川流煎茶·平安宫献茶会》中提到:“去年的平安宫献茶会,在这种暑天般的气候中举行了。京都六个煎茶流派纷纷设起茶席,欢迎客人。小川流在纪念殿设立了礼茶席迎接客人,……略盆玉露茶席有400多位客人光临。”
也许在中国古籍中没有茶席这个说法,但茶席这个形式早在唐朝就已经产生了,它在唐朝诗僧、雅士对喝茶的讲究中。到了宋代,宋人不仅把茶席置于自然之中,还把一些取型捉意于自然的艺术品设在茶席上。在各种茶席中,插花、焚香、挂画常常和茶一起出现。明时,明代茶艺行家冯可宾虽然有提到茶席,但仍没有使用“茶席”这个词。他在《茶笺·茶宜》中对品茶提出了十三宜:“无事、佳客、幽坐、吟咏、挥翰、徜徉、睡起、宿醒、清供、精舍、会心、赏览、文童”,其中“清供”、“精舍”,指的便是是茶席的摆置。
这就是茶席的发展历史。如今,茶席这个词已经被不少人所熟知。人们在饮茶的时候,越来越注重茶席的设计和布置,越来越追求高雅的情调,灵魂的享受。