分茶又称茶百戏,是中国古代流行的一种古茶艺。古人风雅,不甘茶的寂寞,自古以来中国文人便与分茶结下了不解之缘。“矮纸斜行闲作草,晴窗细乳戏分茶”。陆游把“细分茶”与“闲作草”相提并论,可见这分茶不是寻常的品茗,更不同于斗茶,而是一种独特的烹茶游艺。
分茶始于唐朝风靡于宋,它既是一种品饮方式更是一门观赏性的饮茶艺术。酒壮熊人胆,茶引文人思,宋代文人用茶泡沫来表现水墨丹青,文人品赏、游戏、论述和赞美分茶,分茶这一门艺术在宋人的推崇下,令中国字画的表现形式由单一的固体材料到液体材料,不得不说这是丹青艺术的又一次飞跃。
有人可能会说,这真像现在咖啡的拉花呀。分茶起源于中国,掐指算来,也有一千多年的历史,是受到皇宫贵族以及文人雅士推崇的高雅文化。而咖啡拉花的起源,一直都没有十分确切的说法,说不好,咖啡拉花是哪位外国友人来华游玩时偷师而成的翻新艺术。
什么是咖啡拉花?咖啡拉花以咖啡为布,牛奶为墨,两者叠加而形成各种图案,咖啡拉花的图案形成后经久不散,也不及分茶来得变幻。
与咖啡拉花不同,分茶并不需要加入其它物质,仅仅用茶叶和水为素材,完全依靠茶的自然属性,通过冲点和搅拌形成深浅变化来表现丰富的图案。这种由茶汤深浅变幻形成的图案,保留一段时间后会自然消失,再次冲点,搅拌又可在茶汤中形成新的图案。
分茶独独用茶汤的纹脉形成文字和图像,给人以赏心悦目的艺术感受,备受宋代宫廷和文人的推崇。“分茶”这一艺术的奇葩也于宋朝发展到了极致,历代文人笔墨更是将其作为重彩的一笔。