像闻名中外的丝绸之路一样，在中国西南和西北部地区，也有这样一条神秘的天路。那里有世界上最为壮观的自然风光、最为神秘的宗教文化以及兴盛一时的民间贸易。这条天路就是茶马古道。

茶马古道是一条以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道。它来源于古代西南边疆和西北边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清。二战中后期是茶马古道最为兴盛的时期。

在古代中国，茶马古道是古中国与南亚、西亚等地之间进行交流的重要门户。它像一条鼓荡在云贵高原和青藏高原之上的巨大血脉，多民族的政治、经济、社会和文化在这里交流融汇。

根据途经地的不同，茶马古道的主线可以分为川藏茶马古道、滇藏茶马古道和青藏茶马古道。在茶马古道的主线之外，还有许多的支线。像大树的根一样，茶马古道的主线和支线星罗棋布地分布在川、滇、青、藏地区，并向外延伸至南亚、西亚、中亚和东南亚，甚至远达欧洲。

川藏茶马古道从四川雅安出发，经泸定、康定、巴塘、昌都到西藏拉萨，再到尼泊尔、印度，国内路线全长3100多公里。

滇藏茶马古道从西双版纳、思茅等地出发，经大理、丽江、中甸、德钦，到西藏邦达、察隅或昌都、洛隆、工布江达、拉萨，然后再经江孜、亚东，分别到缅甸、尼泊尔、印度，国内路线全长3800多公里。

青藏茶马古道从长安迤逦西行，经甘肃，到青海，过日月山，经大河坝，到达黄河源头。

清晨，马帮整理好货物，在阵阵驼铃声中走向了茶马互市之路。他们要穿过千百年的山林深谷，经过日复一日的餐风露宿，然后才能到达茫茫的雪域高原或者是更远的欧洲地区。在这条寂静的道路上，马帮所要经历的艰难险阻是超乎想象的，完成旅程后的喜悦亦是无法用语言来表达的。

如今，因着科技的发展，交通的便利，茶马古道已然不再是商人们进行贸易的主要通道，道上成群结队的马帮的身影也早就不见了踪影。茶马古道上的繁华是否就如此沉寂了呢?当然没有，茶马古道作为一条人文精神的超越之路，又出现了一道道忙绿的身影。虽然他们的身边少了马，却依然带着茶。他们在茶香中欣赏着茶马古道沿途壮丽的自然景观，在旅途中寻找当年马帮在茶马古道上奔波谋生时的毅力、勇气和忍耐。他们就是喜欢茶马古道的驴友们。

艰难的为生存奔波的路途造就了最具沧桑感的文化体系，一山一水，一石一瓦都在漫漫诉说当年的故事。