日本的茶道所讲究的就是一个“礼”字,从茶室的设计再到茶具的摆放,甚至到饮茶的程序都是一种礼仪的体现。按照日本茶道的传统,品茶最讲究的就是场所。日本茶事一般都在茶室中进行,茶室的中间设有陶制炭炉和茶釜,炉前摆放着茶碗和各种用具,周围设主、宾席位。
茶事开始,主人要跪坐在门前迎接客人,从推门、跪坐、鞠躬到寒暄都有特点的礼仪。参加茶事的客人们进门后,根据身份的高低,从最尊贵者开始在主人的左边依次而坐。这些都是茶道的前奏,真正的日本茶道是从品茶开始。日本的茶道品茶分为两种,即“轮饮”和“单饮”。所谓的轮饮就是客人轮流品尝一杯茶,而单饮则是客人单独喝一碗茶。
日本的茶道程序繁琐,当主客都坐好后,会在献茶前先献上点心,以解茶的苦涩味,有的还要吃丰盛的料理和喝酒。而后,主人才开始用早已在茶室内准备好的器具生火煮水冲茶,客人则可以观赏茶室内的书画和插花艺术等。
直到煮茶完成后,就进入品饮的阶段。主人要以左手掌托碗,右手五指持碗沿,轻轻将茶碗转两下,将碗上花纹图案对向客人,然后跪地举茶齐眉,恭送至客人的面前。客人接过主人敬的茶后,轻轻将茶碗转上两圈,令茶碗上的花纹图案对向献茶人,然后也须举碗至额,以表示对主人的感谢,然后才可以开始品茶。
但品茶也有一项特点的礼仪程序,客人饮茶时,要使茶汤在舌间滚动,吸啜有声,表示称誉,并说一些吉利话和客套话。一人饮后,传与下一人,最后将茶碗传回给主人。直到品饮结束后,主人便会邀请客人玩赏精美的茶具。等到仪式结束,客人们就鞠躬告辞,主人再次跪坐在门侧送客。
日本的茶道精美细致,很有观赏性,也常常令人陶醉其间,从中领悟“和敬清寂”四字精神。但整个过程往往需要数个小时,其中的各项礼仪更是严苛、繁杂,倒令人有种繁琐的感觉。