日本茶道虽然起源于中国，但经过年长年累月的发展，日本茶道在吸收了禅宗精髓并融合当地的民族特色后，形成了一种与中国茶道完全相反的茶文化。从茶道思想、品茗礼仪到茶具，无一不展现出日本茶文化独有的特色。

中国茶道以儒家思想为核心，融合儒、道、佛三家为一体，三者之间互相抵触得少，因此中国的茶道内容非常丰富，无论从哪个层次出发都可以是宏篇大论。日本茶道则主要反映了禅宗思想，也融进了日本国民的精神和思想意识。

日本茶道的发展历程与中国茶道的发展历程完全不一样。中国茶文化是由大众慢慢向文人阶级再到贵族阶级发展，由下至上慢慢侵入每个人的日常生活。日本茶道则恰恰相反，是由上到下普及的过程。茶道刚刚传入日本时，只有皇室、贵族以及少数的高级僧侣才有资格享受，一直以来都被当成一种高雅的艺术文化而局限在上等阶级。直至日本饮茶专著《吃茶养生记》的影响，饮茶活动才渐渐走入寻常百姓家。

在中国，茶道是一种崇尚自然，崇尚率性的文化，更是倡导品茗解乏的实用价值。可以是独自一人捧着茶杯，阅读或放空，也可以与三五个友人一同畅聊饮茶，所追求的是一种自在。日本的茶道则将美观与精神思想互相融合。日本有一整套严格的程序和规则，从茶室的构造与陈设，到饮茶的礼仪都十分细致严谨，强调古朴清寂。在茶道之中更阐发一种精神价值。

日本茶道与中国茶道的烹茶也完全不一样。中国烹茶讲究茶、水、火、器，以及制茶法和烹茶法的多样。因此中国不同茶的制作工艺不尽相同，烹茶方法也是多种多样。而日本的茶道则讲究精细的茶末，只是茶只经过摊晒一个步骤，烹茶方法也只以煎茶法为主，但却注重烹茶过程的礼仪方面。

说起茶道，本该想到的是源远流长的中国茶道，然而日本茶道却更为世界人民所接受和赞美。这是因为日本的茶道虽然以中国茶道为基础，但日本将茶道发展为一种高尚高雅的礼仪，使得日本茶道成为东方文化的另类魅力。而中国茶道的发展却一直停滞不前，仍然以大众风俗为主。在这一点上，中国茶道应该多向日本茶道学习借鉴，保护中国的茶道魅力。