蔡襄是宋代茶史上一位博学的茶学家,他精于品茗鉴茶,也是一位嗜茶如命的茶博士。在《茶事拾遗》上曾经记载了关于蔡襄的一件鉴茶轶事。
在建安能仁寺院的石缝中长了一株品种优良的茶树,寺内和尚采摘茶叶制作了八饼团茶,号称“石岩白”,他们用四饼送给蔡襄,另外四饼秘密谴人送给在汴梁的朝臣王禹玉。
蔡襄被召回京师任职后,闲暇之余去造访王禹玉。王禹玉见是“茶博士”蔡襄登门,便让人在茶桶中选最好的茶款待蔡襄。蔡襄捧起茶瓯还没尝上一口,便对王禹玉说:“这茶极似能仁寺的‘石岩白’,你何以有这茶?”
王禹玉听了还不相信,叫人拿来茶叶上的签贴,一对照,果然是“石岩白”。王禹玉万分佩服。
蔡襄在当时称得上是茶学大师,在茶界具有极高的威望,精于论茶的人碰到蔡襄都会不敢多言。
但有一位女子却让蔡襄刮目相看。蔡襄出任杭州期间,遇到了一位叫周韶的妓女颇能写诗,又嗜好收藏一些“奇茗”。听说这位蔡知府茶学绝顶,她便倾其所藏,竭其才智,与蔡襄题诗品茗,斗茶争胜。结果令人大为惊异:“君谟屈焉!”
俗话说“天外有天,人外有人”,即便是蔡襄这样的品茶大师都有失利的时候,可见宋代的茶文化是何等的繁荣,正因为有如此高深的茶文化,才会诞生如此多的茶中高手。