通常在开始正式冲泡乌龙茶、普洱茶、黑茶、红茶之前,习惯上都有一个必做的环节洗茶。在洗过茶之后,才开始第一道茶水的冲泡。
从茶道的角度,每次冲泡一款茶叶,不管是哪类茶,都要首先观察这款茶叶干茶时的状态,以决定是否需要醒茶,以及如何醒茶才能使这款茶叶达到适宜冲泡的最佳状态。
以水醒茶不是为了洗茶。不管什么茶叶,新鲜度很好的就不用醒茶。越陈的茶越需要醒茶。即使是绿茶、黄茶和白茶也需要醒茶,也可以用水醒的方法。醒茶的方法也很多。
醒茶的水不一定都必须倒掉。如果茶叶很洁净,醒茶不兼有洗茶作用,而是与第一道水合而为一了,就没有必要倒掉。这时是更需要点茶道功夫了。如果叶形比较完整,但洁净度较差,或是属于底部茶叶,其中杂质灰份较多,这样的醒茶兼有洗茶的作用时,醒茶的水可以倒掉。如果叶形虽较细碎但很洁净的茶叶不宜洗茶。