武夷岩茶属半发酵的青茶,制作方法介于绿茶与红茶之间。武夷岩茶具有绿茶之清香,红茶之甘醇,也是中国乌龙茶中之极品。
武夷岩茶的茶树多生长在岩缝之中,条索壮结匀整,色泽青褐油润呈“宝光”,叶面呈蛙皮状沙粒白点,俗称“蛤蟆背”;冲泡后香气馥郁隽永,具有特殊的岩韵,滋味醇厚回甘,清活爽口。汤色橙黄,清澈艳丽;叶底绿叶红镶边。呈三分红七分绿,且柔软红亮。
武夷岩茶品质独特,它未经窨花,茶汤却有浓郁的鲜花香,饮时甘馨可口 ,回味无究。武夷岩茶可分为岩茶与洲茶。在山者为岩茶,是上品;在麓者为洲茶,次之。但是值得一提的是,新茶不宜多喝。
18世纪传入欧洲后,倍受当地群众的喜爱,曾有“百病之药”美誉。在武夷岩茶中以大红袍最为名贵。相传,明代有一上京赴考的举人路过武夷山时突然得病,腹痛难忍,巧遇一和尚取所藏名茶泡与他喝,病痛即止。他考中状元之后,前来致谢和尚,问及茶叶出处,得知武夷岩茶后脱下大红袍绕茶丛三圈,将其披在茶树上,故得‘大红袍“之名。