胖大海,因遇水膨大成海绵状而得名,为梧桐科多年生落叶乔木植物胖大海的成熟种子。对于感冒、用嗓过度等引起的咽喉肿痛、急性扁桃体炎等咽部疾病,饮胖大海茶有一定的辅助疗效。然而,对于由声带小结、声带息肉、声带闭合不全、烟酒刺激过度等引发的声音沙哑,饮胖大海茶是无效的。
胖大海,呈纺锤形或椭圆形,先端钝圆,基部略尖而歪,具浅色的圆形种脐,表面棕色或暗棕色,微有光泽,具不规则的干缩皱纹。
胖大海作为一种保健茶,人们经常不加思考随意饮用。胖大海有一定的副作用。现代药理研究证实,胖大海中含多种能明显刺激肠蠕动的成分,有一定的催泻作用。如果没病也常喝胖大海茶,就可能损害消化系统的功能与健康。而本身有脾胃虚弱和腹泻的人,如果盲目使用胖大海,会使得病情加重。还会出现饮食减少、胸闷、身体消瘦等副作用。胖大海也有一定的毒性,不建议平常饮用。
胖大海一般放在马口铁盒或罐中,储存于干燥通风处就可以。