碧螺春属于绿茶类,产于江苏省苏州市吴县太湖的洞庭山(今苏州吴中区),所以又称“洞庭碧螺春”。品饮过碧螺春的人,都不由会被它嫩绿隐翠、叶底柔匀、清香幽雅、鲜爽生津的绝妙韵味所倾倒。那么如此香茗是如何制作出来的呢?
1.碧螺春的采制
碧螺春采制技艺高超,采摘有三大特点:一是摘得早,二是采得嫩,三是拣得净。每年在清明前三四天就开采初展的一芽一叶,茶叶总长约1.5厘米,采回来后,将所带的鱼叶、大叶和夹杂物等拣剔干净。
2.碧螺春的杀青
碧螺春在杀青前必须将锅洗净磨光,使锅不粘茶叶,易翻炒。锅温90~100℃(鲜叶下锅略有响声为度),投叶量375~500克,叶下锅即用双手翻抖炒;也有用一手持竹叉或高梁帚把锅中茶叶捞起,另一手即去将茶叶抖散在锅中,要快翻、捞净、抖散,以免叶片灼焦或产生闷气,为使杀“透”、杀“熟”、杀“匀”,而采用闷抖结合的方法,约炒5~6分钟,达到叶变软、色变暗、折梗不断,手捏茶叶成团并有粘手之感,即为适度。
3.碧螺春的揉捻
杀青适度后,降温到60℃左右,就用双手按住锅内茶叶顺锅腔壁搓揉,使茶叶在手心下滚翻,这样边炒边揉,随着茶叶揉卷曲成螺状,水分逐渐蒸发。
4.碧螺春的干燥
揉捻适度后,继用双手掌成弓字形轻慢地搓揉成团,以防止碎末多,如在干燥时不搓团,则条索要还直,卷曲度不够,茸毛不多,故要轻慢地搓捻到约九成干为止。在将近出锅时,为了提高香气,温度又渐回升到50℃左右,起锅后摊在帐上,放在锅底上烘1~2分钟即完成。