北京西山附近一带,有乔装山中茶农者,担山茶而卖于当地人。很多茶客不辨真伪又因其价廉,都纷纷购饮。山茶主产于京西翠微西北山套中,过上方山往南便逐渐少了。最初以紫荆为原料,采其嫩芽晒干,不需蒸焙即可出山售卖。喝山茶的,必须用砂包熬着喝,越靠茶叶越浓,尤以冬日喝山茶更为深厚有趣。
初期的紫荆芽茶还属正品,之后因饮此茶的渐多,市场需求量渐大,茶商为谋取暴利参入杂质以次充好自此便开始有了伪茶。
西山龙泉坞一带,产杏颇多,山中人每于冬末春初,拾取隔年陈杏,用以泡茶,绝无酸味,而有一缕清香气息,饮之令人心远。拾此干杏,又必须经过雪压,方能有味,于是拾得售卖,人以“踏雪寻梅”称之。
在山茶的杂质中,以“剪子股”草、“酸不溜”草、“苣荬菜”为三大原料,其他树叶是绝不加入的。后来,不良茶商发现山茶可以混充其他茶以求厚利,始而收买山茶,选净粗枝,批售茶行,颇能鱼目混珠。后乃广收“嫩酸枣叶”,继则一切嫩枣叶皆可,再则嫩柳叶亦可加入,经过炮制,反成为中等以上的茶叶,是为高等伪茶了。
这种伪茶的制法大致是这样的:将采得的芽叶洗净晒成半干,然后上笼屉用火蒸,至二分熟。倾出再晒,至半干再蒸,每蒸晒一次,熟的成分即加一分,七蒸七晒芽叶已成稀烂,触手欲碎,所谓“烂成软鼻涕”程度,倾在席上阴至九分干,以手搓成茶叶卷,置于瓷罐中闷放。闷置愈久,茶味愈佳。此种用酸枣芽、枣芽、柳芽所制的伪茶,并以此顺序排成等级,成为“龙井绿茶”或介于茉莉窨茶和绿茶之间的茶品。价钱比茶叶店的茶品还要便宜些,外行不懂茶的人往往喝不出那邪味。