土家人是具有博爱精神的人,即使到了今天的现代社会,他们也依旧崇拜大自然。他们就视茶叶为灵物,认为山有山神,茶有茶神,因而在长期的生产生活实践中,他们形成了属于本民族的独特茶文化。
一是敬茶。禁忌将茶泼在地上,否则即玷污茶神。抓茶叶要“净手”,即先洗手然后才能抓茶叶。这既是对茶神的敬重,也可防止污染茶叶。“茶不欺客”,倒茶的时候,得依照一定的顺序,一杯一杯端给客人,不掉一人,哪怕是抱在怀中的婴儿,也得问问大人一声“喝点茶”。“茶棍儿立,客到齐。”即在倒的茶杯中,若出现倒立的茶梗,预示着客人还没到齐。
二是独特的泡制方法与享受。土家人的茶具不同一般,泡茶的茶罐为专门烧制的土罐。即喝烤罐茶。先架上大火,一边烧开炊壶的水,一边将茶罐放于火上烤干,等茶罐发烫了再放进茶叶,边摇边烤,直到满屋子溢出茶香,才将炊壶的开水倒上少许“发窝子”。“窝子”发好,然后再将茶罐注满水,文火缓烤,煮出茶汁。
三是独特的茶礼。土家人的茶礼繁多。就局限于家庭的茶礼来讲,一般有:饭前的小吃叫“吃茶”。待客有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶等等。别人结婚、做寿或是生了小娃整酒席叫“吃茶”。给人送礼叫“茶礼”。公爹公婆要给新媳妇茶钱,即新媳妇进门后的第一天早晨得给公爹公婆各敬一杯茶,公爹公婆受下这杯茶后要回礼,这个礼便叫“茶钱”。
透过土家茶文化,让我们看到的是土家人的精神世界,看到的是土家人的博爱精神。博爱乃人间大爱。爱亲人,爱朋友,爱人类,这不过是一种“小我”而已,而爱天地间的一切才叫博爱。