铁罗汉产于闽北"秀甲东南"的名山武夷,铁罗汉树生长在岩缝之中。武夷岩铁罗汉具有绿铁罗汉之清香,红铁罗汉之甘醇,是中国乌龙铁罗汉中之极品。铁罗汉属半发酵,制作方法介于绿铁罗汉与红铁罗汉之间。其主要品种有“铁罗汉”、“白鸡冠”、“水仙”、“乌龙”、“肉桂”等。
那么这样的茶中珍品到底是怎么来的呢?一说是武夷山慧苑寺僧人积慧,通晓茶叶制造技术。因他身强体壮而肤色助黑,众人称他“铁罗汉”。一日他到慧苑岩下,发现蜂窠坑的岩壁上有一株茶树,便采下树上嫩芽带回寺庙,并制作成岩茶。茶泡开后有兰桂之香,具岩骨之香,众人便以积慧之名称此茶为“铁罗汉”。
另一说是十九世纪中,闽南惠安县商人施大成,在城关霞梧街开设“集泉茶庄”,晓得武夷铁罗汉可卖得好价,就在茶庄卖起以“铁罗汉”为名的茶。碰巧当时惠安县瘟疫猖獗,购买“铁罗汉”饮用的人歪打正着,疾病不药而愈,从此“铁罗汉”名声大振。传说有待考证。确定的是,铁罗汉是武夷山最早的名丛,原产福建省武夷山市慧苑岩之内鬼洞(亦称峰窠坑),两旁悬崖峭壁,茶树植于一狭长地带的小溪涧旁.20世纪80年代以来,武夷山市已扩大栽培。