茶馆文化是茶文化的重要组成部分。茶馆的别称非常多,或称茶邸、茶肆、茶坊、茶舍,或称茶铺、茶亭、茶居、茶楼等。一般说来,最初茶馆主要是供人们吃茶休息的公共场所,所谓“不问道俗,投钱取饮”。但是,随着时间的推移,茶馆的社会功能逐渐增强,已经不再是单纯吃茶休息的场所了,它还具有了联系感情、交流信息、休闲娱乐以及解决社会纠纷等等功能,而茶馆文化也就随之形成。
有人认为,茶馆不过是饮食场所,饮茶者三教九流,层次相对不高,无所谓文化可言。
这种看法未免有些片面。在我国传统文化里,注重人际关系的和谐是一个十分重要的内容,俗话说“世事洞明皆学问,人情练达即文章”。而中国传统的自然经济模式下的聚族而居也使中国人讲求邻里关系的和睦。人终究是社会的人,尤其是中国人,更喜欢集体生活,以在群体中找到自己的位置为人生的最大幸福,这些表现在生产、生活的各个方面。茶文化最初兴起的时候,虽然主要表现为文人、僧侣以及宫廷的文化,具有规范、清雅及崇尚自然的特点,但随着饮茶向民间的普及,茶馆大量出现了,茶文化又具有了新的内容--市民茶文化。市民茶文化是独立于宫廷、文人、僧侣茶文化之外的、具有自身特色的茶文化,他与茶馆的社会功能相结合,逐渐形成茶文化的一个分支--茶馆文化。