茶与佛有着千丝万缕的关系，也有茶叶起源于佛教之说。许多寺庙不仅重视茶叶栽培，而且是茶道传播和研究的中心。有“自古名寺出名茶”之说。大理感通寺的“感通茶”就是最初产于寺院中，并与寺院禅道相得益彰的名茶。感通茶因产于大理感通寺而得名，是云南享誉较早的地方名茶。

明代的冯时可的《滇行记略》中记载：“感通寺茶，不下天池（江苏）伏龙。特此中人不善焙制尔。”《明一统志》称：“感通茶，感通寺出，味胜他处产者。”万历年间，在《滇略》一书有：“茶，点苍感通寺之产过之，值也不廉”的记述。明代李元阳在《大理府志》记载：“感通茶，性味不减阳羡（江苏宜兴），藏之年久，味愈胜也。”当时的感通寺不仅对茶叶的栽培、焙制有独特的技术，而且十分讲究饮茶之道。寺院内设有“茶堂”，专供禅僧辩论佛理、招待施主、品尝香茶。寺院还专设茶头，专事烧水煮茶，献茶待客，并在寺门前派“施茶僧”，惠施茶水。称作“寺院茶”，用以供佛、待客、自奉。

明万历年间，李元阳邀云南巡按刘维同游感通寺，寺僧以感通茶相待。李元阳、刘维与感通寺印光法师参悟禅茶，刘维还授与印光烹茶新法。李元阳在感通寺寒泉旁修建了“寒泉亭”，刘维巡写了一篇《感通寺寒泉亭记》：“点苍山末有荡山，荡山之中曰感通寺，寺旁有泉，清冽可饮。泉之旁树茶，计其初植时不下百年之物。自有此山即有此泉，有此泉即有此茶。采茶汲泉烹啜之数百年矣，而茶法卒未谙焉。相传茶水并煎，水熟则浑，而茶味已失。遂与众友，躬诣泉所，并嘱印光取水，发火，拈茶如法烹饪而饮之。水之清冽虽热不解其初，而茶之气味则馥馥袭人，有隽永之余趣矣。”刘维《感通茶与僧话旧》有诗云：“竹房潇洒白去边，僧话留连茗熏煎。海山久思惟有梦，心中长住不知年。”

明代著名的旅行家徐霞客于1639年的农历三月十四日游感通寺后，在《滇游日记》中这样记载：“中庭院外，乔松修竹，间作茶树，树皆高三四丈，绝与桂相似。时方采摘，无不架梯升树者。茶味颇佳，焙而复爆，不免黝黑。”

感通茶今已发展成大片茶园，成为大理白族“三道茶”的主茶。到感通寺清坐品茗，已成为时人推崇的雅事。