茶树起源于中国,人们很长一段时间将茶的发现归功于神农氏。
上古传说中,神农氏有一具玲珑玉体,能见其五脏,凡是吃到肚子里的食物都能看得清清楚楚,他跋山涉水,尝遍百草。《神农本草经》中记载:“神农尝百草,日遇七十二毒,得荼而解之。”陆羽也在《茶经》中说:“茶之为饮,发乎神农氏,闻于鲁周公。”根据这些记载,可以知道中国茶的源头应该在神农氏那里。
我们现今发现的最早的古茶树是凤庆地区的“锦绣茶祖”,是世界上最老的古茶树,距今已有3200年历史。
但是,从《神农本草经》的记载我们还可以看出那时候人们对茶叶的认识仅停留在它的药用价值上,因此并没有专用的茶具,那时候的陶罐、陶钵以及商周时期的青铜器皿都没有专门用来饮茶的器具。