土家族是一个极具博爱精神的民族,他们很好的继承了从祖先那里流传下来的文化,直到今天他们仍然敬畏大自然,与大自然和谐共处。对于茶叶,土家人将它视为灵物,认为茶叶是山神给人类最好的礼物,因此他们在饮茶上有着独特的茶文化。
土家人特别禁忌将茶泼在地上,认为这样是玷污茶神。抓茶叶要“净手”,即先洗手然后才能抓茶叶。这既是对茶神的敬重,也可防止污染茶叶。“茶不欺客”,倒茶的时候,得依照一定的顺序,一杯一杯端给客人,不掉一人,哪怕是抱在怀中的婴儿。
土家人的茶礼繁多,就家庭的茶礼来讲,饭前的小吃叫“吃茶”,待客有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶等,别人结婚、做寿或是生了小娃整酒席叫“吃茶”,给人送礼叫 “茶礼”,新媳妇进门后的第一天早晨得给公爹公婆各敬一杯茶,公爹公婆受下这杯茶后要回礼,这个礼便叫“茶钱”。但仅仅局限于家庭内的这些茶礼,不管有多么繁杂多么讲究,那终究也是“小儿科”。土家人最高贵的茶礼,则是“施茶”,即在稻场边放上一缸茶水,并放上杯子或碗,让过路人随意取用。土家人信奉“积德有德在”,认为“施得三年茶,不生娃也生娃”,因而这种施茶习俗一直保留至今。
通过土家族的茶文化,我们可以很清楚的看到土家人纯粹的精神世界和博爱的精神。