周代可以说是中国历史文化的发源，唐人陆羽曾在《茶经》中说过：“茶之为饮，发乎神农氏”，并且还引述了《神农食经》说，常常饮茶，使人精力充沛，身心舒畅。但有关神农氏之事毕竟太过遥远，也就只当这是一个传说。而且《神农食经》为何人所作、何时所写，也无可考查。所以茶始于神农氏这一说法根本就不可靠。而从现代很多已经研究过的文献来看，第一个把茶当回事的就属周武王姬发了。

根据《华阳国志》的历史记载，大约在公元前1025年周武王姬发率领周军以及诸侯伐灭殷商的纣王后，便将他的一位较为亲近的宗亲封在巴地。因为出于对这位宗亲的喜爱，周武王给他的邦国疆域不小。而作为一个诸侯国，巴王理所当然地要向周武王进贡。而根据历史资料的记载，在这一份贡品的名单里面，为：五谷六畜、桑蚕麻纻、鱼盐铜铁，丹漆茶蜜、灵龟巨犀、山鸡白雉、黄润鲜粉。

而从这一份贡品名单之中可以看出来，茶也在其中。既然是贡品，应该是极为珍贵的。而巴王上贡的茶一定是珍品之中的珍品。《巴志》中还在这份“贡单”后面还特别加了一笔：“其果实之珍者，树有荔枝，蔓有辛蒟，园有芳蒻香茗。”由此可见，上贡的茶不是深山野岭的野茶，而是专门有人培植的茶园里的香茗。

而周武王虽然是由武夫做起，但对于日常生活之中所需的茶也是情有独钟。周武王接纳了这宗贡品后是用来品尝、药用，还是另有所为，到目前我们还不得而知。但是可以想见的是，如此爱茶之人得到茶一定会视若珍品。

由此可见，茶在三千年前的周代时，即已有了相当高的地位。而在《诗经》之中，“茶”字何以屡屡出现在《谷风》《桑柔》《出其东门》等诗篇之中，便不足为怪了。

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