缝茶工 茶马古道独有的行业
听说过茶马古道的人很多，其中有许多人还能说出每条主要线路的走向和途经地点，不过大概他们中的绝大部分人从来没有听说过一个叫作“缝茶”的行业。
听说过茶马古道的人很多，其中有许多人还能说出每条主要线路的走向和途经地点，不过大概他们中的绝大部分人从来没有听说过一个叫作“缝茶”的行业。
茶马古道运的茶，是内地种植专门供给藏区饮用的紧压成茶砖的茶叶，称为边茶。旧称打箭炉的康定城直到清朝顺治时期开始，才逐渐变成茶马互市的场所，而且很快又被朝廷明文规定，成为南路边茶互市的集散中心。内地的边茶先被运到康定，再分销到藏区，最远运到不丹和尼泊尔。在清朝末年，它已经成为全国边茶销售最大的市场。
在内地的茶厂里，茶叶饼用竹篾包成16市斤的大长条，一路由人力步行背到康定。但是从康定再往西，海拔陡增，人烟稀少，天寒地冻，语言不通，再用人力背负步行前往就不现实了，改为马牛驮运。但是竹篾条不可能经得住这一路的颠簸磨损，于是在茶叶运到康定，再次启程进藏之前，就要重新更换包装，用牛皮包裹。这样，就在康定诞生了一种专门用牛皮重新包装茶叶的缝茶业。
除了缝茶工，缝茶行业还应运而生了其他的配套行业。一个是皮塘，这在康定城最多的时候有20余家，专做浸泡牛皮的生意。藏商从关外带来的牛皮都是晒干的，拿到康定以后，要去皮塘浸泡一周左右，直到变得湿润柔软，才能用来缝茶叶包。
另一个是专门割牛皮的人。用牛皮重新包装茶叶，分“花包”和“满包”两种，分别用在短途运输和长途运输上。泡好的牛皮要经过割牛皮的人剪去长毛，按花包和满包的需要将牛皮分割成块，他们还负责把牛皮割成粗细均匀、长短适度的皮线，缝满包的线细，缝花包的线粗，这些工序都做完，才交给缝茶工去缝茶包。
责任编辑：一笑
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