研究中国茶史,不能不涉及到四川。探讨莆田茶话,同样不能绕过龟山。不论是过去,还是现在,龟山都是莆田茶叶的重要生产基地。
莆田大约在隋唐时开始植茶。据明黄仲昭《八闽通志》记载:“龟洋山产茶为莆之最。”事实上所有古今八闽方志、山经、茶史、茶经、茶录等史乘文献,凡有涉笔莆阳茶史者,皆有此句。所谓龟洋山,又名龟洋、龟山,位于城厢区华亭镇境内,是我市中部主要山脉。据杨美煊考证,这条记载中的“最”字含义大约有三:最早、最好、最盛。
明万历年间,月中禅师重兴龟洋寺,垦复漫山十八处茶园。当年所植名茶颇多,其中以禅师法号命名的“月中香”茶,相传曾被选为贡品。说到“月中香”茶,还有一个美丽的传说:陈经邦出仕前曾在龟山寺苦读,非常喜欢“月中香”茶。后来,他中了进士,又成了国师,就携带“月中香”茶进京谒帝,备受明廷君臣赞赏,帝问其所由来,因为此茶当时还没有命名,陈经邦遂灵机一动取禅师法号为茶名。于是“月中香”茶不仅因此得名,还成为贡品。
经过千百年的发展,茶早已在莆田遍地开花,但龟山茶品质不变,至今仍为莆阳名茶。