自古以来，爱茶的名人贤士甚多，无论民间还是皇族，饮茶之风"始於唐,盛於宋"。随着茶业的兴盛，饮茶风习深入到社会的各个阶层，渗透到日常生活的各个角落。从皇宫欢宴到友朋聚会，从迎来送往到人生喜庆，到处洋溢着茶的清香，到处飘浮着茶的清风。

乾隆皇帝自幼爱饮茶，在十几岁时学会了焚竹烧水，烹茗泡茶的方法，这对于一个四体不勤的皇太子来说是极为难能可贵的。可见乾隆对饮茶的重视了。他登基后根据他的饮茶体验，将梅花、佛手和松仁，用雪水烹煎，配制了一种“三清茶”。其含义是为官要像梅花那样品格芳洁，像佛手那样清正无邪，像松树那样不畏风霜。这种“三清茶”寄予着乾隆对自己和对臣僚的勉励和希望。

传说乾隆和侍从太监来到苏州，由于天太热，走得口渴难忍，乾隆见到一家茶馆就径直走了进去。行为随便的乾隆率先落座，拿起茶壶就斟茶，给自己斟完就给侍从太监斟。侍从太监不敢下跪施礼，怕暴露了皇上的身份，于是就将右手中指和食指弯曲，面对乾隆轻轻地叩了几下，表示下跪礼，向皇上谢恩。乾隆见侍从太监非常聪明，很是高兴，也点头称许。事后这件事从皇宫传了出来，就成了民间表示致谢的一种茶酒礼节。

关于清朝饮茶，书上还记载了不同阶层的品饮活动。茶肆饮啜，"有盛以壶者，有盛以碗者。有坐而饮者，有卧而啜者"。进入茶肆者，"终日勤苦，偶於暇日一至茶肆，与二三知己瀹苟深谈"者有之，"日夕流连，乐而忘返，不以废时失业为可惜者"亦有之。清代京师茶馆，"茶叶与水之资，须分计之。有提壶以往者，可自备茶叶，出钱买水而已"。平日，茶馆中"汉人少涉足，八旗人士虽官至三四品，亦厕身其间，并提鸟笼，曳长裙，就广坐，作茗憩，与圉人走卒杂坐谈话，不以为忤也。然亦绝无权要中人之踪迹"。