日本茶道的发展主要归功于一个叫荣西法师的日本僧人。荣西法师两次来到浙江取经，品尝到中国醇正甘甜的茶之后，特别的喜欢中国茶，于是便将茶种及茶艺带回日本，经过不断的努力，最终在日本开创出了具有日本特色的茶道。

在日本茶道中有一种极具特色的茶道，那就是闲寂茶。相传闲寂茶的创始人是村田珠光，村田珠光是东大寺检校村田杢一的儿子，他十一岁就进入到寺庙里面学习佛法，在十九岁的时候有幸拜入到一休大师的门下，跟随着一休大师参禅，最终成为了一代宗师。

在村田珠光创立闲寂茶之前，日本的茶道一直是以奢华、隆重为主。品茶的人群以中上层的地主、贵族为主，平民很少能够接触到茶。村田珠光看到了日本的这一现状，他认为茶是一种朴实、纯真的饮料，不应该只局限在贵族、地主手里，于是他就提倡将茶往平民化发展。

村田珠光首先打破了豪华茶室的限制，建立了一种全新的草茶室，这种茶室将纸墙改成了土墙，将木格改成了竹格，用草毡制成屋顶，以简洁干净的风格代替奢华隆重的贵族茶风。

村田珠光很好的将禅学与茶道结合在一起，他提出了遗憾之美，在茶道当中提倡余白，通过朴实、简陋、残缺来体现出茶道的精髓。更首次提出了茶道是通过饮茶将人的心灵由封闭走向自由的途径。

闲寂茶在日本的茶道大师千利休的手上得到进一步发展，并推广出去。千利休继承了村田珠光的朴实茶道，同时注重茶与精神之间的关系。千利休将村田珠光的缺憾美与之前日本茶道的粗野美结合在一起，提出了日本茶道的四大境界——和、清、敬、寂。他提出茶室的建立要具有山间自然的特点，饮茶的人也要超尘脱俗，通过饮茶洁净人们的心灵、消除紧张的情绪，达到人与自然融为一体的境界。

千利休的茶道在日本备受欢迎，人们还将千利休封为了日本的“茶圣”。之后日本茶道在千利休的推广之下发展迅速，奠定了现在日本茶道的格局。