相信大家一定都听过“斗牛”、“斗鸡”,但大多数人都没听过“斗茶”吧。斗茶,又称为“茗战”。简单地说,就是品茗比赛,是将对茶叶质量的评比当作一场战斗,这是古人用来比较茶叶优劣的一个专用名词。
宋人唐庚《斗茶记》说:“政和二年三月壬戌,二三君子相与斗茶于寄傲斋,予为取龙塘水烹之第其品,以某为上,某次之。”描述了斗茶的场景。
斗茶的产生,据考证与贡茶有很大的关系,贡茶的起源可追溯到公元前一千多年。当时一些权贵为博取帝王的欢心,于是争相献上优质茶品。既是贡奉天子的东西,好坏优劣当然是很重要的,因此一定要先行比试茶叶的好坏,斗茶风气就逐渐盛行起来,据此推论斗茶应始于唐末五代时期,而大盛于宋代。
宋代不仅民间斗茶之风兴起,文人也不甘落后,后来连皇帝也加入了斗茶的阵容。宋徽宗赵佶对茶尤有研究,并写成一册专著,题名《大观茶论》。