数百年来，茯砖茶以其独特的、不可替代的作用和功效，与奶、肉并列，成为西北各族人民的生活必需品，被誉为“中国古丝绸之路上神秘之茶、西北少数民族生命之茶”。

在我国边疆、高原、牧区销售，茯砖茶不仅供自用，还是少数民族群众探亲访友、过年过节相互馈赠的首选礼品，是“西北少数民族心中的陈香茶”。茯茶作为边消茶之一，原始少数民族地区的特需商品。因为在伏天里加工制作，所以称为茯茶。以其效用类似土茯苓，美称为茯茶、福砖。由于系用官引制造，交给官府销售，又叫官茶、府茶。一般情况陈放年代越久香味越浓，茶汤越易冲泡出来，茶汤色泽红艳明亮。茯砖茶的营养成份相当多，但就西北少数民族的需要而言，最主要的是维生素和矿物质，另外还有蛋白质、氨基酸、糖类等。

茯茶含多种人类必需的维生素和稀有元素，特别是茶碱的含量较高，经过多年来的实践证明，以捣碎的砖茶兑奶熬制成奶茶饮用，可以去膻化食、补充水分和维生素等，奶茶渣用来喂大牲畜，避免由于缺水、疾病和饮食习惯的原因，人畜肠胃鼓胀而死。由于他们长期饮用茯砖茶，大多能歌善舞，身体健美，这是与茯砖茶的药理功能分不开的。因此，在中国西北地区少数民族中流传有“宁可三日无粮，不可一日无茶”“一日无茶则滞，三日无茶则痛”之说。

茯砖茶中的咖啡碱、维生素、氨基酸、磷脂等有助于人体消化，调节脂肪代谢，咖啡碱的刺激作用更能提高胃液的分泌量，从而增进食欲，帮助消化,这也是肉食民族特别喜欢这种茶的原因。茯砖茶中明显利尿作用是通过肾促进尿液中水的滤出率来实现的。咖啡碱的刺激膀胱作用也能协助利尿，当人体脂肪性食欲过多时，毛细血管的通透性增大，脆性也就增大，很容易引起微血管壁的破裂而出血，而茯砖茶由于含有8—10%的茶多酚，长期饮用可增强毛细血管的韧性，防止微血管的破裂，这对以牛羊肉、奶络、酥油为主食的消费者来说，尤为重要。在茯砖茶产地，居民有保存几片茯砖的习惯，遇有腹痛或痢疾，习惯以茯砖代药，极为灵验。

西北少数民熬制的奶茶，其中茯茶为主要原料之一清饮清饮一般是用来招待客人，开水冲泡茯茶的程序：将茯茶用茶刀或茶针捣取少许。放入壶中,汤色的深浅来均匀茶汤的浓淡，以适合不同的口感滋味。然后再将茶水倒入小杯中，敬送给客人品尝。这种冲泡茶的方法，在茶道中称为清饮。调饮调饮则是用于家人饮用或款待亲朋。西北少数民族牧民，家家都有煮茯茶的铜壶或铝壶，他们把茯茶掰碎投入壶里水中，搁到火炉上用火熬煮，待茶汁熬出水变色，再渗进鲜奶、奶皮奶酪伴煮，有的还加进酥油、食盐或白糖，把奶茶煮的稠稠的让家人或亲朋饮用。