采茶歌是过去广泛流行于我国南方的劳动民歌,后发展为我国传统民间曲艺的重要品种。在武夷山东西两麓的崇安、铅山一带便由此衍生了“采茶舞”、“采茶戏”,并流传于湖广一带。
“采茶歌”多属于由成群结队的采茶工们在劳作与休息时,即兴地你一段我一句地喊唱,随后由有心人串缀或由文人加以修饰润色创作,而后又返回民间的一种口头文学。武夷山采茶歌是我国采茶歌中的杰出代表,它歌词多为七字句,曲调有浓郁的赣韵,即“江西味”。
武夷山采茶歌内容丰富、感情浓郁,是茶区劳作男女生活情感的自然流露。即使有经过文人的润色,也仍保留着许多原汁原味。它们多讴歌劳动的欢畅、生活的美好、爱情的向往。但采茶歌中也有许多对命运的幽怨、对剥削的控诉。
武夷山采茶歌如同文人茶诗一样丰富,但由于它们毕竟属于草根文学,在武夷山近百年的沧桑嬗变中大多轶失。现保存的采茶歌仍极具文艺、民俗、茶业、社会及政治方面的美学欣赏与历史研究价值,是武夷山历史文化遗产的珍贵组成。