中国是世界上种茶、制茶、饮茶最早的国家。上古时有神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之的传说；到了唐朝，饮茶之风已经盛行，但当时人们饮用的是茶饼，需分块、碾碎煎煮而成。此风在今日日本仍然流行。从元代起，中国人开始饮用散茶，尤其到了明朝，出现了炒青的制法，并用开水冲泡，从制作到饮用方法已与现代相同。 我国茶叶种类众多，有红茶、绿茶、白茶、黄茶、青茶、黑茶，各地因所在地物产及饮食风俗的不同，在茶叶的选择和冲泡方法上各有偏好。 茶叶在中国最为常见，也最为中国人喜爱。

一方面，中国人透过中国菜传达着千滋百味，另一方面，中国人透过茶叶洗涤抚慰肠胃、升华净化品味。在中国各地，有不少地方有吃早茶的习惯。其实，吃早茶即指吃早餐，只是用早餐之中的茶饮来指代。

江南的早茶多饮绿茶，龙井、碧螺春、魁龙珠等；而岭南的早茶多饮乌龙、普洱、铁观音等。各地茶饮并无优劣之分，各有精彩之处。老北京人、成都人爱喝茉莉花茶，潮汕人炮制出功夫茶，思茅城里出了普洱茶，狮峰、梅家坞产龙井，洞庭山上有碧螺春中华各地更有一些别致的茶饮品，从制作到味道都让人回味良久。

酥油茶 酥油茶是藏族人每日生活中不可缺少的饮料。藏族人在熬好的茶水中加入一些酥油和盐，放酥油茶桶中搅打，油水交融后，倒入锅内加热不用煮沸，便制成酥油茶。藏族人早上一定要喝些酥油茶之后才去劳作，酥油茶也是藏族人待客的主打饮料。当藏族人请喝酥油茶，一般不会一口喝完，而是在客人不想再喝或辞行时才会一饮而尽。

盖碗茶 西北地区的回族等少数民族爱喝盖碗茶，俗称茶船儿。此茶对茶叶、茶具、冲茶之水都有要求。喝盖碗茶的茶具叫盖碗子，也叫三炮台，由茶碗、茶盖、托盘（掌盘）构成。盖碗子最常见景德镇出产的青花、粉彩、玲珑、颜色釉。所用茶叶以陕青、云南沱茶为主。盖碗茶中最出名的是八宝茶，用茶叶、干果、糖搭配用沸水冲泡而成，比如有茶叶、桂圆、荔枝、葡萄干、杏干、枸杞、红枣、冰糖八宝茶，但八宝茶并无定式。

简单一些的盖碗茶，有用茶叶、桂圆、冰糖冲泡而成的三香茶。在泡制盖碗茶时，常用到火壶或是铜罐。 咸茶 蒙古族最常喝咸茶，所用到的茶主要是砖茶、茯苓茶。

咸茶分两种：一种是将砖茶捣碎，放入锅中熬煮，再放入少量盐即成；一种是咸奶茶，先将砖茶捣碎，放入铁锅或铜茶壶熬煮，煮沸后，除去茶渣，倒入另一锅中，掺入牛奶，再煮沸，然后倒入之前的铁锅或铜茶壶，再加些食盐，即成。有些时候，蒙古族人在煮咸奶茶时，加入经炒制的小米，既是茶饮，又可当主食吃，一举两得。

传统上，蒙古族人，特别是蒙古族的牧民一日三餐都会喝咸茶，早午当主食，晚上才真正称得上饮茶。 烤茶 白族人喜饮烤茶，每日必饮。顾名思义，烤茶需经烤制才可饮用。将老鸦罐置于火塘上烤烫，然后投入一把晒青毛茶，边转动边烘烤茶叶，直至茶叶全烤成黄色，散发焦香，随后冲入滚烫的开水，当表面出现浮沫时，便可饮用。

烤茶香气清高、有焦香味、汤色清黄、醇和回甘。白族人对尊贵的客人要奉三道茶，俗称一苦，二甜，三回味，一道为纯烤茶，二道加入核桃片、烤乳扇和糖，三道加蜂蜜和花椒。 与白族烤茶类似的还有彝族的罐罐茶、傣族的煨茶，区别之处在于煨茶选用刚采摘的新鲜茶叶，傣族人连枝带叶一同烤制，因是新鲜茶叶，所以煨茶的茶味较淡，带青气和苦涩味。 打油茶 打油茶常见于侗族人的一日三餐。

侗族居住的地方一般都会有茶树，侗族人每年采摘一两次茶叶，将茶叶放入锅中蒸煮，待茶叶变黄，取出控干，加少许米汤揉搓，再用明火烘干，装入竹篓，充分干燥后即可随时制作打油茶了。在制作时，先将花生、黄豆(4725,-9.00,-0.19%)、芝麻、玉米(2412,-22.00,-0.90%)、千笋子等粒粒子放入油锅中炒黄、炒熟，然后将茶叶用油略炒片刻后，往锅中注入清水（也可加入盐、姜、葱等调料），烧沸，去茶叶，用茶汤冲泡之前制作好的粒粒子，打油茶即制作完成。 此外，各地还有擂茶、苦茶、姑娘茶等特色茶饮，不同的茶叶能满足不同族群的需求，可平民，也可奢华，呈现出中国茶文化之迥异韵味。