韩国茶文化是从中国传过去的茶文化达到韩国后,经过外地的消化与吸收,逐渐发展成具有本民族特色的茶礼。饮茶史在韩国有数千年的历史,公元7世纪时,饮茶之风已遍及全国,并流行于广大民间。如今,茶文化已成为韩国激进文化的一部分。
历史上,韩国的茶文化也曾兴盛一时,源远流长。国的宋元时期,全面学习中国茶文化的韩国茶文化,以韩国“茶礼”为中心,普遍流传中国宋元时期的点茶约在国元代中叶后,中华茶文化进一步为韩国理解并接受,而众多茶房,茶店茶食、茶席也更为时兴、普及。20世纪80年代,韩国的茶文化又再度复兴、发展,并为此还专门成立了韩国茶道大学院教授茶文化。
和日本一样,源于中国的韩国茶道,其宗旨是和、敬、俭、真和即善良之心地;敬即相互间敬重、礼遇;俭即生活俭朴、清廉;真即心意、心地真诚,人与人之间以诚相待。国的近邻—韩国,历来通过“茶礼”形成,向人们宣传、传达茶文化,并有机地引导社会大众消费茶叶。
韩国的茶礼种类繁多、各具特色。如按名茶类型区分,即有末茶法,饼茶法,钱茶法,叶茶法四种。韩国茶礼叶茶法有四:
迎宾:宾客光临,主人必先至大门口恭迎,并以“欢迎光临”请进”谢谢”等语句迎宾引路。而宾客必以年龄高低、顺序随行。进茶室后,主人必立于东南向,向来宾再次表示欢迎后,坐东面西,而客人则坐西面东。
温茶具:沏茶前,先收拾、拆叠茶巾,将茶巾置茶具左边,然后将烧水壶中的开水倒过茶壶,温壶预热,再将茶壶中的水分别平均注入茶杯,温杯后即弃之于退水器中。
沏茶:主人打开壶盖,右手持茶匙,左手持分茶罐,用茶匙捞出茶叶置壶中。并根据不同的季节,采用不同的投茶法。一般春秋季用中投法,夏季用上投法,冬季则用下投法。投茶量为一杯茶投一匙茶叶。将茶壶中冲泡好的茶汤,按自右至左的顺序,分三次缓缓注入杯中,茶汤量以斟至杯中的六、七分满为宜。
品茗:茶沏好后,主人以右手举杯托,左手把住手袖,恭敬地将茶捧至来宾前的茶桌上,再回到自己的茶桌前捧起自己的茶杯,对宾客行“注目礼”口中说请喝茶而来宾答“谢谢”后,宾主即可一起举杯品饮。品茗的同时,可品尝各式糕饼、水果等清淡茶食用以佐茶。