普洱茶之所以越陈越香,与其“后发酵”工艺是分不开的,“后发酵”工艺是普洱茶生产中不完全发酵的一种工艺。
所谓“后发酵”是云南普洱茶生产的一种不完全发酵的工艺,即将已制成的云南大叶种晒青茶、青毛茶,通过人工的渥堆方法进行发酵处理,或者通过长期存放逐渐转化和后发酵,让其内含物质产生了变化而形成了色泽、品味等的特殊变化而形成了另类特有的云南普洱茶新品类。“后发酵”即是将己制成的云南大叶种晒青茶,在符合卫生条件的仓库中渥堆,洒水,在一定温度条件下使之发酵,加速茶叶的后熟作用。这一人工的“后发酵”工艺,是在长期实践认识的基础上进成的。
原因大致有二,一是茶叶原料的质地不同,云南大叶种茶肥厚,叶肉中水分贮存丰富,易于发酵;二是云南普洱茶的运距长,运输时间长,发酵的时间自然长,加之在运销途中雨林地多,河谷多,高山峡谷多,经常在湿润、雨雾中运输,丰富的水气高原阳光日照的作用下,促进了发酵过程,使之由“云南普洱茶生茶”变成了“云南普洱茶熟茶”,从而使原有的云南普洱茶具有了某些新的特性,达到了汤色红浓,滋味纯和,以及具有陈香特色的效果,又被人们称为陈化云南普洱茶或云南普洱茶熟茶。