新茶是指刚上市的茶叶或是当年的茶叶,这种茶叶以最早上市,品质鲜嫩者为佳。陈茶是指存放1-2年以上的茶叶。
一般,人们都喜欢饮用新茶,这不仅是因为新茶汤色艳味香,而且营养价值也高。陈年铁观音仅具有青茶的作用,还有防治感冒、治消化不良、降压降脂、防治糖尿病等效用,已有专家对此进行研究证实。在安溪民间,也流传着一个关于陈年铁观音的传说:清朝时,有个叫林福隆的员外肠胃不好,有一天肚子胀得很厉害,吃不下饭,到处找大夫看也没有用。家里人急忙到祖宅祈求神灵保佑,当天晚上,林员外做梦时得到仙人点化。第二天早上,按照梦里仙人的指点,家里人翻遍祖屋,在屋角找到色泽乌黑快要发霉的老茶,然后将其煮给林员外喝,结果,林员外肚子胀的毛病竟然好了。除了传说外,安溪民间的不少茶农每年都有存茶于陶罐的习俗,遇风寒冷热以陈茶当药。