“后因多种原因，咸宁茶叶生产多年徘徊不前，每况愈下，慢慢跌入历史低谷。”咸宁一位从事多年茶叶技术的专家说，在上世纪90年代晚期，咸宁的茶企在湖北省内率先探索企业改制。但问题是，湖北没有任何可借鉴的经验。

潘国雄坦言，在计划经济向市场经济“转轨”的时期，都是摸着石头过河。当时，茶企参照工业企业改制的办法，实行分解、租赁、拍卖等方式，将成熟的品牌 “化整为零”，企业被分割，产业也随之慢慢弱化，加上缺乏政策的扶持，茶产业开始走下坡路。一组数据也证实咸宁茶产业的发展轨迹：1996年该市29.6 万亩的茶园面积，到2006年，减少至13.2万亩。对于咸宁来说，这个数字已跌到低谷。

当地一位茶专家开玩笑说，那几年，省内其他地市州的茶企来咸宁“取经”。有了咸宁的前车之鉴，其他地市州的茶企通过招商引资，将小企业捆绑在一起，“化零为整”后发优势赶超咸宁。

茶乡渴求专业人才

去年，咸宁蓄势待发决定重点推出赤壁青砖茶，打造百亿茶产。从茶园面积上，可见“重生”的希望。2013年，该市茶园面积25.4万亩，在全省市级排名中明显偏后，到2014年，面积增加到32.73万亩。

重回“茶老大”位置，咸宁还有哪些瓶颈?咸宁是湖北老茶区，上世纪80年代末开始茶树良种繁育、推广。“虽然起步早，但发展相对缓慢。”咸宁市农业局负责人说，目前咸宁无性系茶树良种面积仅9.8万亩，占全市茶园总面积的38.6%，远低于福建95%、浙江80%和全国52.4%的平均水平。同时，高标准茶园面积仍然偏小，低产茶园面积10万亩以上，改造任务很重。

“提高机械化水平，是茶产业发展的根本出路。”潘国雄说，打工经济发展，高素质的新型农民紧缺，尤其是采茶、生产成本逐年上涨。当前，咸宁茶叶鲜叶机采率40%左右，限制茶叶产量、效益。 在制茶的人工成本上，赵李桥砖茶制作技艺第四代传承人代表甘多平说，黑砖茶一套流程70多道工序，出品至少需要1-2年。很多必须靠手工完成，像去渣、挑梗，机器很难完成，渥堆翻动茶叶，全靠人工把握。现在都是80后、90后，也面临员工青黄不接的尴尬。赵李桥茶厂正和安徽农业大学、华中农业大学、武汉理工大学等高校合作，改进制茶机械。

咸宁市农业局相关负责人说，目前咸宁茶叶急需茶叶科技研发、科技推广、科技致富带头人和营销精英骨干人才。据统计，市县级茶叶业务主管部门和科研单位茶叶专业人员仅有23人，其中正高职茶叶技术专业人员仅1人，高级职称仅8人，茶学本科及以上专业人才奇缺。企业中，专业技术人才更是急缺，缺乏技术研发、标准制定和质量检验人员，有的砖茶企业加工技术基础较差，主要依靠“挖墙脚”的办法，纷纷从赵李桥茶厂挖走或聘用技术骨干。潘国雄告诉长江商报记者，咸宁市现有茶叶生产加工企业超过800余家，与基地、农户之间建立的利益共同体相对比较松散，龙头企业实力不强、辐射带动能力还没有发挥出来。

然而在饮茶习性上，相比福建宁德、云南普洱、湖南益阳、河南信阳等产茶区，咸宁喝咸宁茶的人群较少，品茶氛围不浓。据调查，咸宁人常喝咸宁茶(包括砖茶、绿茶和红茶)且有长期饮茶习惯的，仅约占总人口的25%左右。民间饮茶群众性基础较差，很大程度上阻碍了青砖茶等茶品牌的对外市场宣传和辐射影响力。

连日来，长江商报记者走访发现，在赤壁、咸安等多家酒店客房内，难觅本地茶叶品牌的身影，摆放较多的则是铁观音、碧螺春、花茶等外地茶。