茶在国际上较为通用之分类法,是按不发酵、半发酵、全发酵茶、后发酵茶来作简单分类。发酵茶是茶叶制作工艺的一种,是指茶树芽叶经过萎凋,揉切,发酵,干燥等初制工序制成毛茶后,再经精制制成的茶,就是发酵茶。
一、轻发酵茶是指不经过发酵过程的茶,即所谓的绿茶。因为不发酵,因此气味天然、清香爽口、茶色翠绿。绿茶因制程不同又可分为二种:一为使用蒸气蒸过后再施以干燥而成,称为煎茶;另一绿茶是以锅炒炒菁制成,如龙井茶、珠茶,煎茶是日本人饮用最多的茶,但此茶会因久存而渐渐退色,风味亦会逐渐失去,但炒菁之绿茶则较无此缺点。
二、半发酵茶在制作过程中将茶叶中叶绿素破坏,并使之发酵程度由20%至70%不等,是为半发酵茶,如乌龙茶、铁观音等。半发酵茶在制作过程中经过日光之萎凋,室内萎凋,炒菁,揉捻及干燥而成。如此兼具绿茶的清香甘醇以及红茶的色泽果香,极具特色。此茶因为部份发酵,因此叶子呈现”绿叶红镶边”的特殊美感。
三、全发酵茶是100%为发酵之茶叶,因冲泡后之茶色呈现鲜明的红色,极具特色,称之为红茶,如阿萨姆红茶。红茶的香味会因种类之不同而产生完全不同的气味,难以形容,但饮后由喉咙深处所散发出来的香味,令人有清爽舒畅之感觉。