龙井茶出名后，附近的农村和寺庙开始发展茶园，办茶场，开茶行。随着龙井茶产区的不断扩大，不同产区生产的茶叶品质存在明显差异，于是，出现了“狮、龙、梅”三个字号的龙井茶，后来，又进一步分为“狮、龙、云、虎、梅”五个字号。至90年代后期，龙井茶产区范围逐渐扩大到浙江省的18个县(市、区)，分成三大产区，即西湖产区、钱塘产区和越州产区。西湖产区所产龙井茶为西湖龙井，西湖核心产区生产的“老字号”龙井茶的品质特征与其它产区的龙井茶有着明显的差异。

独特的自然生态环境

龙井茶产区位于杭州市西湖区的风景名胜区内，是世界绿茶顶级产区长江中下游名优绿茶优势区的核心地带，春茶基本在清明、谷雨前采收完毕，茶叶采收期间天气特别凉爽，对茶叶持嫩性的保持非常有利。产地周边有钱塘江和西湖，空气湿度大，雾气足，光照强度弱，有利于氨基酸的合成与积累，氨基酸含量提高了，茶汤的鲜爽度增强，茶多酚的生物合成受到抑制，茶汤的苦涩味降低，这就是“老字号”龙井茶滋味鲜醇回甘、浓而不苦不涩的主要原因。龙井茶园土壤多为白沙土或乌沙土，土壤透气性好，矿物质含量丰富，对茶叶优异品质的形成也很重要。

优良的茶树品种

龙井茶独特的品质形成，除西湖优越的自然生态条件外，茶树品种也是一个非常重要的原因。龙井茶要求鲜叶原料纤秀，持嫩性好，所以，必须是小叶种或中偏小叶种茶树鲜叶才能炒制出高品质龙井茶，中偏大或大叶种均不符合炒制龙井茶的外形和内质要求。龙井种嫩梢色泽绿中带黄，芽叶夹角度小，嫩梢较纤细，一芽一叶长度一般在2厘米以内，茸毛少，加工时易脱落;在内质方面，龙井品种中氨基酸/茶多酚(简称氨/酚比)的比值相对较高，龙井群体种、龙井长叶、龙井43和中茶108中比值分别为0.20、0.22、0.29和0.40，通常，氨/酚比大于0.2适制名优绿茶，比值越大绿茶品质越好。

独特的炒制技艺

龙井茶的炒制器具，最早是用抬灶，大约在1920年前后出现了连灶炒制，现在的电炒锅炒制大约是1960年以后才出现的。龙井茶炒制工艺分鲜叶摊放、青锅、摊凉回潮和辉锅四大工序;手工炒制采用“抓、抖、搭、拓、捺、推、扣、甩、磨、压”十大手法，炒制技艺非常讲究。目前，“老字号” 龙井茶炒制除部分茶企和农户在青锅工序有用机器外，辉锅工序基本上仍然沿用传统工艺，而其他产区龙井茶基本上已实现全程机器加工。手工炒制与机器加工龙井茶，尤其在干茶的形状、色泽、条索紧实度、香气和滋味等方面存在明显的不同。“老字号”龙井茶在冲泡时，会很快沉入杯底或碗底，也与手工炒制有着密切的关联。