茶马古道，向西南，传播至西藏和印度。茶马古道源于古代西南边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。

在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，故藏民在长期的生活中，形成了喝酥油茶的高原生活习惯，但藏区不产茶。而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，但供不应求，藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。

藏区和川滇边地出产的骡马、毛皮、药材等，和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。

中唐以后，中原地区的饮茶习惯向吐蕃和回纥少数民族聚集的边疆地区传播，客观上为茶叶向中亚和西亚传播创造了条件。到元代，蒙古人远征，创建了横跨欧亚的大帝国，中国文明随之传入，茶叶开始在中亚饮用，并迅速在阿拉伯半岛和印度传播开来。明清之际，通过新疆的“丝绸之路”形成一条“茶之路”，由商队翻越帕米尔高原，源源不断地把中国茶叶输往各个国家。

随着蒙古人的扩张，蒙古骑兵随身携带的茶砖引起人们的好奇。幅员辽阔的蒙古大帝国分裂后，游牧民族的饮茶习惯在中亚和西伯利亚固定下来。有关史料证明，清康熙帝在位的1679年，中俄两国签订了关于俄国从中国长期进口茶叶的协定。

雍正六年，中俄正式签定《恰克图条约》，恰克图被辟为国际商埠。中国的茶商出长城，经过今天蒙古的乌兰巴托，到达恰克图与俄商交易。中国茶叶在俄罗斯社会受到普遍欢迎，茶叶贸易日趋繁盛，并形成独特的俄罗斯饮茶文化。