作为中国饮食文化一个分支的汉民族茶文化,发展至今日,它不仅令人们在美的享受中体会到民族传统文化在不同时期的自我超越,而且在世界范围内编织出一个显示着汉文化巨大融和力的雅洁和谐的茶文化圈。
汉文化基本上是农耕文化,茶为其重要产品,在长期生产实践中,茶的种植及长江流域及东南,西南广大地区,茶的品种繁多,总括分为绿茶、红茶、乌龙茶、花茶和紧压茶等六大类。各类中牌品种美不胜地收。
唐以前茶是与食器不分,随饮茶之风盛行,茶具渐赵专用化、艺术化,构成了茶文化又一部分。古人研茶用瓢叫茶僧,碾茶用具有茶碓、茶槽,煮茶用茶鼎、茶灶,烹茶时调茶小帚叫茶筅。制作茶具的工艺日渐讲究,传至后世,以宣兴紫砂壶、孟臣罐、建盏、潮汕茶炉等最著名,其中不乏匠心独运的精品。成为海内外鉴赏家、收藏家心目中的宠物。
我国境内各民族文化互相渗透融合现象,亦折射在少数民族饮茶风俗中。维吾尔族饮用茯砖茶,哈萨克族饮用米砖茶和红茶,蒙古族三餐不闻奶茶,藏族天天饮用酥油茶,且视之为婚嫁珍品,款客厚礼。他们饮茶方法多在保存古代煮茶作美饮的基础上,出现灵活亦通,丰富多采的样式,为茶文化生色增辉。
历来传统中医,重视茶的药用,《本草纲目》所载甚详。今人从事科研,更深入发掘,拓宽药用价值。见之于近年新闻媒介招导者就有茶袍抑制癌细胞生长、抗幅射、防衰老、减肥等等,从而开发出液体饮料茶、固体茶叶食品等新产品。
举世公认,中国人以茶奉客是一种高尚文明的生活模式。茶文化又是传播和平友谊、造福人类的天使。当今在西方饮茶爱好已形成国际化趋势,饮茶习惯已流传到全球一百多个国家和地区。友邻朝鲜、日本,早在唐朝就受到茶文化的影响。