浙江湖州,是我国古老的产茶胜地之一,也是茶圣陆羽创作《茶经》的地方,被称作陆羽的第二故乡和中国茶文化发祥地。 湖州人不仅饮茶量大,更重要的是,保存了许多古老的茶艺形式,有一套从程式到精神的完整内容,可以说是典型的民间茶道。所谓民间茶道,比文人茶道简朴,的确更生动、清丽。
随着时代的前进,湖州人也用泡茶法,但程式十分讲究。大体分延客、列具、煮水、冲泡、点茶、捧茶、品饮、送客、清具等十几道程序。有客来,主人早早备下好茶、佐料、果品及清洗好的茶具及清水、竹片。客人入,主人礼请上坐。这时,吊起专用的烧水罐,这罐,可以看作陆羽茶釜的变形。 然后以竹篾烧起火来,同样包含着以水助火,以火烧水的自然关系。开水滚沸,主人取出珍藏的小包细嫩茶叶,以三指撮出,一撮撮放入碗中。随手又取来泡茶桌上的佐料,用手抓一把用青豆淹渍烘干的熟烘豆,再以筷子夹其他佐料入碗。这时,便以沸水罐居高临下冲在烘中,水要冲到容积七成,然后以筷子搅拌茶汤。
这种用力打茶和加佐料的饮茶法,皆为唐人遗风,后代怕夺真香,文人、上层多不取,而在民间却一直流传下来。这时,茶性发挥,烘豆渐软,茶与水、料交融,香气袭人,水气蒸腾,恰是品饮最好时刻。于是,女主人以恭敬的仪态,娴熟的动作,一碗碗捧至客人面前,口中还要说:吃茶!接着,捧出干果、瓜子之类,放置桌子中央,大家边饮、边食、边谈。烘豆泡茶是咸茶,一般冲上三开,客人便应将茶与佐料、豆子一起吃掉。
再饮,需再原泡原冲。若是年节或客中有儿童,也有在茶中不用豆而加橄榄和糖的甜茶。这时主人捧茶要说一句:您,甜甜!意为祝福生活的甜美。