闽东人不仅仅好喝茶,而且赋予茶许多其他地方少有的内涵。福安一位老先竹吴先生将闽东茶习俗归纳为五种类型:象征型、生活型、礼仪型、祈福型、艺术型。
象征型:闽东人常在茶中放糖、放红枣、放花生等来象征甜蜜、吉祥。大年初一喝过年茶,新娘过门喝新娘茶,亲人出门喝出行茶,均是一种象征性的祝福。
生活型:闽东广泛流行茶哥米弟之说,客人来先敬茶后吃饭,酒桌上也要先喝茶再喝酒,生活中称喝茶为食茶,表示茶似饭食,一日三餐不可无。
礼仪型:客人来不管是否口渴都要泡给一杯茶,而来客口不渴也要饮上一口。闽东福安还把送给客人或走亲戚所持糕点称为茶泡,意即临时泡茶来不及,且以糕点代茶饮,可见敬上一杯茶其礼更重于糕点。
祈福型:闽东祭祀祖宗仪式、清明祭幕均须泡上两杯茶,汉族做墓归来的龙籽袋、做灶藏埋的八宝瓮里均须放置茶叶,以祈求福至财临,家丁兴旺。 福安畲族老人去世举行告别仪式时,有意让逝者右手执一鲜茶枝,以驱黑暗见光明,一路好走。
艺术型:吴老先生说到福安松罗乡一带的畲族村,在男家去迎新娘时,亲家嫂要向向前来接新娘的前、亲家伯敬宝塔茶,她们象耍杂技一样,将五大碗茶叠成三层,中国三碗并列,顶上再压一碗。饮茶时,亲家伯要用牙咬住宝塔顶端一碗茶,以极快的速度用左手夹住中层三碗茶,然后再用右手拿起底层一碗,分别送给四个轿夫。他自己则当从一口饮干咬着的那碗茶,若做到茶水一滴不溅,显示工夫到家,便满堂喝彩;若溅水倾倒,便会遭到亲家嫂们奚落取笑,满屋更是荡动着欢乐的笑声。
显然,在闽东茶以一种文化的触角深入到人民生活的角角落落,它不仅仅是解渴的饮料,更是一种厚重的礼仪,一种生活的乐趣,一种艺术的享受。