茶具,指代人们在饮茶过程中所使用到的各种器具,在古文献中称其为茗器或者茶器。随着茶从一种药物到满足口腹之欲最终演变成一种文化像征,茶具亦是从刚开始的承托作用进而有了观赏性语艺术性。茶具伴随着饮茶的发生而发生,伴随着饮茶的发展而发展,并从中衍生出兴味逸永的趣味。
相传,中国茶早在神农氏时代就被发现和利用了,但是在相当长的一断时期,人们把茶作为一种药物利用的。在那种情况下,一般认为茶具是与药用器具,饮食器具共用的,而茶时有茶叶夹煮他物而成的一种混合型药料或实料,或饮料。在《茶经》中陆羽称“茶之为饮,发乎神农氏”,民间也有神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之的传说。这说明茶之为用,最早是从嚼茶树鲜叶开始的。从这种最原始的方法进一步发展的结果便是羹食炊饮。茶具的产生肯定是在人民开始吃茶以后。茶具的起源问题,与药用器具,饮食器具的起源一样,经过一个漫长的从无到有,从粗糙到精制,从共用到专用的过程。它的文化源远流长,深藏在历史的尘埃中。
据史料当中的记载来分析,在汉代的时候茶具就已经问世,但是它还基本停留在与食具药具酒器混用的阶段,而自成体系的专用茶具还没有诞生,这一时期为茶具的萌芽阶段。
中国茶具的发展之道,是有粗糙,由大到小,由繁到简,从古朴富丽再到淡雅的过程,从茶具就可以品出时代的茗韵。
其实一部茶具的发展史,在某种意义上说,就是一部缩小了的茶叶发展史,亦是社会发展的一个反映。