中国是茶的祖国,茶的故乡。世界第一部文化著作《茶经》云:茶之为饮,发乎神农氏。神农氏是中国远古传说中农业和医药的发明者,他因天之时,分地之利,制耒耜,教民耕作,又尝百草之滋味……,日遇七十毒,得茶而解。传说中的神农氏是处于母系氏族社会向父系氏族社会转化、采集狩猎生活向原始农业和畜牧业过渡的时期,说明早在上古时代,我国已经开始了茶的发现、利用,并作为治病之神药。
在闽东福鼎太姥山间也流传着一个同样古老的传说:尧帝时,有一老母在太姥山居住,种蓝为业,乐善好施,手植绿雪芽茶治愈许多患麻疹的病童。人们感念其恩德,称其为太姥娘娘,奉为神明,春秋二祭。太姥传说流传很广,《历世真仙体道通鉴》云:混沌初开,有神曰圣姥(太姥),母子两人居此山(太姥山)。从以上传说和文载,说明在上古母系氏族时代闽东先民已能利用茶叶去毒治病,也表明闽东是茶的古产地。
走进山奇石幻的太姥山,山间有一鸿雪洞,传说就是太姥娘娘当时居住之处。洞顶有一株绿雪芽古茶树,高近二丈,枝干虬曲盘横,顶部绿翠如雪,叶子如旗,芽尖似针。传说此树即为太姥娘娘手植之绿雪芽繁衍,其旁有一碑记:绿雪芽,仙茶也,相传太姥娘娘手植,为福鼎大白茶始祖。 清代周亮工在《闽小记》载:太姥山古有绿雪芽,今呼白毫,色香俱绝,而尤以鸿雪洞为最,产者性寒凉,功同犀角,为麻疹圣药,运销国外,价同金土孚。至今,福鼎大白茶仍然品质上乘,享誉海内外,是全国绿茶茶树鉴定的对照品种,号称中华一号品种。