茶钱，从字面上看，似乎茶钱就是因为消费茶叶或茶水而付的费用，这固然是其本意，不过，现实社会中，说到茶钱时却多半并非指的这层意思。

在浙江的一些地方，茶钱还有另一层意思，那就是婚礼上婆家人给倒茶的新娘子以贺礼现金。中国是礼义之邦，自古对礼仪有着相当完备、科学的规矩制度，以婚丧随礼而论，过去都是由专人登记造册，主家日后会在同样的机会相应地给予同等回赠。依我拙见，这是一种很有人情味的民间金融互助行为，因为婚丧对任何家庭来说都是大事，组建一个新家庭固然需要开支，而重视孝道、慎终厚葬的民风使丧事的代价更高，即使是在强制火葬的今天，一个人的辞世也意味着家庭在经济收入上的损失，所以，亲戚朋友的帮助援助是很有必要的，可惜金融史专家似乎未认识到这个课题。

到了新中国成立特别是“文革”后，各种传统的礼仪与规矩被当成“四旧”破得一塌糊涂，只遗存下来皮毛与片段，割裂了因果关系。红白喜事随礼还是照旧，可是“不白受人好处”、“滴水之恩涌泉相报”的古训却被抛到了一边，于是，大办红白喜事几乎成为无偿集资的借口，尤其是拥有权势者大受其益，主事者只知笑纳份子钱，至于登记造册以备回礼，几乎无人考虑。这种有去无回的风气，很长时间被漫画杂文所讽刺批评，成为国人极为头疼的陋俗——其实俗何尝陋!如果每个人都恪守礼尚往来、投桃报李的原则，随礼也就不再是什么负担，而只是原始萌芽状态的互助保险而已。

茶钱还有一层意思，与京戏密切相关。据京剧学泰斗、梅兰芳恩师、吾乡齐如山先生的回忆录所说，民国前几百年间，北京没一处叫戏园的，皆名茶园，盖因当初只是饮茶聚人，随带着听听唱，因此客人花的是茶资而不是买戏票。换句话说，唱戏的是以提供娱乐消遣以与茶园分账。因此，到他离开北京逃往台湾时戏班子也仍然说是茶钱，没有“戏价”这个词。“三十年河东，三十年河西。”发展到后来，在剧院里，茶又成为听戏时的配套服务，完全倒过来了地位。在护国寺的梅兰芳纪念馆，陈列的有民国三四十年代上海的戏单，每张上除了名角与剧目以外，最引人注目的就是手巾与茶资，头等票的价码一般三元，而香茗每壶大致二三角不等，显然，此时茶与戏已经开始分开计费。

京剧是艺术，却长期作为饮茶的衍生服务而存在，如此说来，若写京剧史则不可不言及茶文化，否则难得会通。进一步讲，中国的诗文书画的研究与创作，离开了茶文化的背景，又何尝能通呢?难怪赵州和尚对前来求教的人都一律开示以“吃茶去”了。