郑燮生性豁达,不追求功名利禄,他一生怀才不遇,因着艺术家秉性使然,既嗜酒,又嗜茶,唯愿“闭柴扉,扣竹径,对芳兰,啜苦茗”,“茅屋一间,新篁数竿,雪白纸窗,微浸绿色,此时独坐其中,一盏雨前茶,一方端砚石,一张宣州纸,几笔折枝花。朋友来至,风声竹响,愈喧愈静。”他重茶器、评泉水、品香茗、写茶诗,充满文人自得之乐。卖画扬州,足迹所及,留下了大量书画翰墨,其中不乏独具风格的短句楹联,而茶联,更为联中佳制。他的茶联多题于茶亭楼阁,具有浓郁的诗情画意,为佳茗添香增色不少。郑燮的咏茶美联,与他独特的文化性格和艺术风格相得益彰,鲜明地昭示出独特的审美韵味。

意境优美,情趣浑然。他的茶联大多状写自然风物,反映他朴素、清雅的生活情趣。镇江焦山位于长江之中,山水天成,满山苍翠,在焦山别峰庵读书、品茗、作画的郑燮,为焦山海若庵撰有一联:“楚尾吴头,一片青山入座;淮南江北,半潭秋水烹茶。”面对葱郁青峦,坐享潭水烹茶。佳地、佳水,品茗赏景,不亦乐乎!　　他为扬州青莲斋撰写的茶事佳联:“从来名士能评水,自古高僧爱斗茶。”作者将评水、斗茶这些文人、高僧所好的雅事、快事写入联中,突出了茶与名士、高僧的渊源,对仗工整,恰到好处,读来脍炙人口。

五言茶事短联“洗砚鱼吞墨,烹茶鹤避烟。”文趣与自然结合,诗情画意,闲适高雅,是骚人墨客独有的生活体会写照,十分精辟。

焦山自然庵也是郑板桥常常驻足之处,因而也有联赠之,“汲来江水烹新茗,买尽青山当画屏。”汲江水、煮新茶、看青山,意兴遄飞,气魄宏大,挥笔成联,意境绝佳,雅趣天成。

抒写胸臆,感情率真。郑燮平生与墨有缘,但又与茶有交,为此,将茶与墨融进茶联:“墨兰数枝宣德纸,苦茗一杯成化窑。”联中将“文房四宝”与茶和茶具联在一起,活脱脱表现了作者爱墨喜茶的心情。

还有一副不多见的行书七言遗联,精思传神,富有新意。“秋江欲画毫先冷,梅水才烹腹便清。”深秋临江作画,伴以佳茗,狼毫冷瑟,茶香四溢,景情相通,画与茶都是作者生活中不可或缺的重要载体,诗人以茶寄兴,一种浪漫想象与美好的感受尽在寥寥10余字之中。

纵观板桥的茶联,皆即景即兴之作,特别讲究写真。这正跟他的诗、书、画之创作风格一样,奉行“三真”精神。所谓三真者,“曰真气,日真意,日真趣”(清代张维屏《松轩随笔》)是也。所以他创作的茶联,一律重在表现自然,并在表现自然中表现质朴、率真的自我情愫。

语言生动,哲理昭彰。他的联语爱用方言俚语,通俗晓畅,使“小儿顺口好读”,生动活泼,饶有情趣。他在家乡写过不少这样的对联,其中一副是:“扫来竹叶烹茶叶,劈碎松根煮菜根。”字句朴素自然,抒写的是吃着粗茶、菜根,清贫而自尊的生活,反映的是普遍百姓的日常生活,使人看来既感到亲切,又富含情趣、哲理。

传世七言联“白菜青盐米子饭,瓦壶天水菊花茶。”近似白描的手法,写出了农家简朴生活的乐趣,在粗茶淡饭的清贫生活中与翠竹、香茗、书画和挚友相伴,可谓“诗意的栖居”。在平淡简朴的日常生活中,追求高雅的生活情趣,这正是他的人生观的真实写照。

他的茶楹联与一般对联无异,也有着上下两联字数相等、对偶工整、虚实相间、平仄交替、声韵妙合的特点。只不过内容与茶相关,或直接咏茶,或以茶寄事,或以茶托兴,或两联涉茶,或一联涉茶。悬挂张贴或勒刻于茶馆、茶亭、茶店之门口或室内等大众场合之所,通俗、生动,他用最真挚的心、最坦荡的情、最浅白的文,抒写了他一贯的人生主张和精神境界。

茶话成联,是我国民族茶文化的瑰宝,品茗读联,乃赏心乐事。握一杯茶烟氤氯的香茗,再品读板桥的茶联,容易让人坠入明媚的阳春三月,小桥流水人家的梦境里。