鹧鸪茶主产万宁东山岭,叶圆味甘,是一种奇特的野生茶叶,原生态野生鹧鸪茶树大叶,其茶质醇厚,众口皆碑。千年来,被历代文人墨客誉为茶品中的“灵芝草”,是海南各地方人们日常生活,四季常饮和接待宾客的绿色养生健康饮品。
《本草求原卷一》云:“鹧鸪茶,甘辛,香温,主咳嗽,痰火内伤,散热毒瘤痢;理蛇要药。鹧鸪茶能清热解毒,并有好闻的药香,清热解渴,消食利胆,茶叶香气浓烈,冲泡后汤色清亮,饮后口味甘甜,余香无穷,是理想的解油腻、助消化的保健饮料。根,治牙痛,疳积。”现代文献则有记载“干后有零陵香气”。关于鹧鸪茶,还有一个这样的故事。
在古代,长有鹧鸪茶地方的老百姓,只是上山时顺便采鹧鸪茶叶回来泡茶喝。后来,相传万宁有一家民养有一只心爱的山鹧鸪鸟,这只鸟生了病,该农民翻山越岭上东山岭,采摘鹧鸪茶泡热水给鹧鸪鸟喝,几天后该鸟不但病愈,且活了很久,于是人们从此认识了此茶有保健功用,并取名为鹧鸪茶。
鹧鸪茶,属野生灌木,性僻耐干旱,喜欢生长于荒山野岭石头缝中,也叫山苦茶,毛茶,禾茶。茶树高可达1—3米以上,最高甚至的10米。叶片互生,枝的上部对生,叶片呈圆状卵形,叶片长5-15厘米,顶端尖形,边全绿呈波状齿,背面有少数透明脉点,叶脉呈羽状,叶柄长1-3厘米。过去有一说法,认为鹧鸪茶只生长于万宁东山岭,故民间有“东山岭鹧鸪茶”之称。实际上,在海南的琼中、乐东、保亭、通什等山区都有生长,但以万宁东山岭、与文昌铜鼓岭的鹧鸪茶质量最好,最有名气。
如今,海南鹧鸪茶已成为具有浓郁的地方特色的旅游品,甚受旅客欢迎。