唐朝因为茶圣陆羽、皎然、卢仝等人提倡喝茶,加上禅宗的盛行,而茶的淡雅素朴又与禅相符,所以整个寺院生活中,几乎有礼仪必有茶,住持也经常出面请大家吃普茶。
将茶引入礼俗,待客时甚至有“重茶不重饭”的说法,因此在禅宗丛林寺院里,陆续产生了与茶有关的职司,譬如禅刹中,以僧或行者充当掌茶煎茶的“茶头”。举行茶礼或祖祭进献茶汤时,要鸣的是“茶鼓”,每日供奉在佛祖之前的煎茶,称为“茶汤”,而在禅刹中以茶相款待的礼仪,则称为“茶礼”。
供奉佛,菩萨、祖师时的茶,称为“奠茶”。禅院一年一度的挂单时,要依照“戒腊”的先后年岁喝茶,这道茶称作“戒腊茶”。平素住持请全寺上下僧吃茶,称为 “普茶”。